Donald Trump, fervent défenseur des cryptomonnaies : les raisons d'un revirement spectaculaire
Le bitcoin a franchi la barre mythique des 100 000 dollars, atteignant même 104 000 dollars, en hausse de 36 % depuis l’annonce des résultats de l’élection présidentielle américaine. Il entraîne avec lui tout le marché des cryptomonnaies, qui pèse désormais 3 700 milliards de dollars, soit un montrant bien supérieur à son pic de novembre 2021 à 3 100 milliards. La raison de cet emballement ? La victoire de Trump qui a fait de la promotion des cryptomonnaies un axe important de sa campagne.
Un revirement total pour celui qui, en 2021, considérait le bitcoin comme une "arnaque" et détestait l’idée d’une "autre monnaie faisant concurrence au dollar". En 2019, il avait tweeté de manière virulente contre les cryptomonnaies, s’opposant même à son administration. Il était alors en phase avec les opposants les plus vocaux au secteur, les démocrates Elizabeth Warren et Brad Sherman, qui voulaient les interdire.
Lorsque le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, est devenu l’un des principaux donateurs des démocrates, certains ont cru à un alignement du parti avec cet écosystème. Mais, après la chute de FTX, Gary Gensler, le président de la Securities and Exchange Commission nommé par Biden, a fortement régulé l’industrie des cryptomonnaies. Elizabeth Warren, figure de la frange gauche du Parti démocrate, a promis de "lever une armée anticrypto". La campagne Trump a vu l’opportunité de s’opposer à ce durcissement en mobilisant l’un des piliers de son électorat, les jeunes hommes : 42 % de ceux âgés de 18 à 29 ans déclarent avoir déjà investi, échangé ou utilisé des cryptomonnaies, contre 17 % des femmes de la même tranche d’âge et 17 %, plus largement, des adultes du pays.
La montagne de bitcoins du Trésor américain
En 2022, la campagne Trump commercialise des cartes à collectionner NFT. En 2023, on découvre que le président possède un gros portefeuille Ethereum. Cette année, l’équipe de campagne du républicain annonce qu’elle accepte les dons en cryptomonnaies, mobilisant des donateurs aux poches profondes. En juin, une rencontre est organisée avec les plus grands mineurs de bitcoins des Etats-Unis où Trump les assure de son soutien pour accéder à une énergie bon marché. Le mois suivant, le candidat à l’élection présidentielle est l’invité d’honneur de la Conférence Bitcoin à Nashville. Il promet la tête de Gensler, qu’il a effectivement remplacé ce 4 décembre par un zélote de cette industrie, Paul Atkins. Les républicains de la Chambre des représentants ont aussi proposé un projet de loi procryptomonnaies, intitulé Financial Innovation and Technology for the 21st Century Act.
L’influence d’Elon Musk et celle de Peter Thiel, grands défenseurs des cryptos au nom du libertarianisme, ont joué un rôle important. Les positions de l’investisseur Marc Andreessen ont également eu de l’écho. Ce dernier a accusé l'Agence de protection financière des consommateurs (Consumer Financial Protection Bureau) créée par Elizabeth Warren d’avoir arbitrairement privé de services bancaires certaines entreprises. Notons enfin que la principale plateforme de marchés prédictifs, Polymarket, qui a longtemps donné Trump gagnant, repose sur la blockchain.
Au-delà de l’opportunité qu’offre cette industrie de glaner des voix et des fonds, Donald Trump semble désormais considérer le bitcoin comme un actif stratégique, complémentaire, et non plus rival du dollar. Il faut y voir une crainte sur la capacité du dollar à conserver son privilège exorbitant de monnaie principale d’échange et de réserve qui permet à l’Amérique de financer ses déficits. Les débats sur la dédollarisation du monde vont bon train dans les cercles de réflexion proches des républicains. L’Arabie saoudite teste les petroyuans avec la Chine. La semaine dernière, Donald Trump a menacé sur son réseau Truth Social les pays émergents tentés de se passer du dollar de droits de douane de 100 %.
Son ambition est donc de constituer un fonds stratégique, à l’instar du président salvadorien Nayib Bukele. Trump a promis d’arrêter les ventes de cryptomonnaies saisies par l’Administration. Le sujet est brûlant, le Trésor américain détient plus de 69 000 bitcoins saisis dans le cadre de la fermeture de la plateforme de vente de drogues et d’armes Silk Road. Un portefeuille qu’il est sur le point de céder, ce qui pourrait provoquer une forte baisse du cours.
Robin Rivaton est directeur général de Stonal et membre du conseil scientifique de la Fondation pour l’innovation politique (Fondapol)