Deux jours après un rendez-vous manqué sur 100m nage libre, Maxime Grousset a réussi à se remobiliser pour devenir vice-champion du monde du 100m papillon en petit bassin, ce samedi 14 décembre à Budapest. En finale, Grousset a nagé en 48"57, améliorant nettement son propre record de France. Le Néo-Calédonien n'a été devancé que par le Suisse Noé Ponti, qui a lui battu le record du monde de la distance en 47"71. Grousset apporte à la France sa quatrième médaille de la compétition après les trois podiums de Béryl Gastaldello. « J'enlève aisément 5/10e à mon record personnel, et surtout j'ai pris beaucoup de plaisir à faire cette course », s'est-il réjoui. Pour son entraîneur Michel Chrétien, ce 100m a visiblement « débloqué quelque chose ». « Je pense qu'après le 100m libre, il a dû se dire : "Bon, la pression, je suis en train de la mettre tout seul". Et d'un seul coup, on l'a retrouvé le lendemain en déconnant, très relâché, le Max qu'on connaît habituellement. Donc je pense que le 100m libre lui a fait du bien. » Médaillé de bronze aux JO avec le relais 4x100m quatre nages, Grousset était venu à Paris avec des ambitions plus élevées, lui qui avait remporté un titre mondial en grand bassin sur 100m papillon en 2023. À Budapest, le nageur de 25 ans aura encore une occasion de se hisser sur le podium, après sa qualification pour la finale du 50m nage libre. Samedi, 45 minutes après sa médaille, il a replongé pour signer le sixième temps des demi-finales (20"78), à 88 centièmes du meilleur chrono réalisé par le Caïmanien Jordan Crooks.
