Une course contre la montre est engagée à Mayotte. Objectif : venir en aide aux sinistrés de cet archipel français de l’océan Indien, dévasté par un cyclone meurtrier, où les autorités craignent "plusieurs centaines" de morts. Les ministres démissionnaires de l’Intérieur et des Outre-mer, Bruno Retailleau et François-Noël Buffet, sont attendus ce lundi 16 décembre en fin de matinée dans le département le plus pauvre de France. Emmanuel Macron présidera, lui, en fin de journée, une réunion consacrée à la situation mahoraise depuis le centre interministériel de crise du ministère de l’Intérieur.

En attendant, l’aide humanitaire s’organise. Un pont aérien et maritime a été mis en place depuis l’île de La Réunion, territoire français distant de 1 400 km à vol d’oiseau, pour envoyer du matériel, des poches de sang et des personnels médicaux et de secours. Près de 800 personnels de la sécurité civile sont envoyés en renfort, avec un hôpital de campagne et du matériel de transmission par satellite. Une centaine de médecins, infirmiers et aides-soignants de la réserve sanitaire "partiront très rapidement" pour renforcer les équipes médicales à Mayotte, où l’hôpital est "très endommagé" et les centres médicaux "inopérants", a annoncé sur France 2 ce lundi Geneviève Darrieussecq, la ministre démissionnaire de la Santé.

Leur tâche sera rude : le cyclone Chido, le plus intense qu’ait connu Mayotte depuis 90 ans, a ravagé samedi le petit archipel où environ un tiers de la population vit dans de l’habitat précaire, totalement détruit. À travers le territoire, de nombreuses routes sont impraticables et beaucoup de communications coupées.

Autre mission importante : assurer l’approvisionnement en nourriture et en eau potable, a insisté le Premier ministre François Bayrou à l’issue d’une première réunion de crise. Le Secours populaire va solliciter son fonds d’urgence et invite la population à lui faire des dons. "L’action du Secours populaire et de ses partenaires va s’inscrire dans la durée pour accompagner les sinistrés vers le retour à une vie normale", a indiqué l’association dans un communiqué de presse.

Même discours chez les équipes de la Protection civile, qui ont également lancé un appel aux dons. "Nos bénévoles, sur place et depuis le territoire, s’activent pour apporter leur soutien aux populations affectées : soutien d’urgence, distribution de matériel essentiel, déblaiement des maisons et accompagnement des familles sinistrées", peut-on lire sur leur compte Instagram.

#UrgenceMayotte
Nous lançons un appel #urgent aux dons financiers pour venir en aide aux populations touchées par le cyclone Chido à #Mayotte et aux #Comores.
D’importants dégâts sont à déplorer et les personnes vulnérables vivant dans des habitats précaires ont subi de plein… pic.twitter.com/5KOiuZS9Aw

— Secours populaire (@SecoursPop) December 15, 2024

Dimanche 15 décembre, Christian Pailler, qui supervise l’action de la Croix-Rouge dans l’océan Indien, avait annoncé sur Franceinfo l’envoi de kits d’urgence contenant des bâches, des lampes et des produits d’hygiène. Ces kits étaient prêts à être expédiés à Mayotte, reste à savoir quel moyen d’acheminement sera privilégié. "Tout dépendra de la logistique possible, il faut un avion ou du maritime", expliquait Christian Pailler. Il ajoutait que d’autres lots en préparation "sont plutôt axés cette fois sur le traitement d’eau" et "un hôpital modulaire". Au total, 250 bénévoles de La Croix-Rouge s’activent sur place.

Des personnes sans papiers qui ont refusé les abris

Les équipes de secours déjà sur place tentent de retrouver des survivants dans les décombres. Elles s’attendent à trouver de nombreuses victimes dans des bidonvilles très peuplés, notamment dans les hauteurs de Mamoudzou, selon le maire de la ville, Ambdilwahedou Soumaila. Des secouristes "ont commencé à œuvrer pour libérer les accès dans les zones reculées", où "nous espérons encore trouver des survivants", a ajouté l’édile, qui précise avoir reçu "beaucoup d’appels au secours". Nombre d’immigrés sans papiers des bidonvilles n’avaient pas rejoint les abris prévus par la préfecture, "en pensant que ce serait un piège qu’on leur tendait […] pour les ramasser et les conduire hors des frontières", raconte à l’AFP Ousseni Balahachi, infirmier à la retraite.

De nombreux sinistrés ont rejoint dimanche les centres d’hébergement, a rapporté Salama Ramia, sénatrice de Mayotte. "Mais il n’y a malheureusement pas d’eau, pas d’électricité, la faim commence à monter. Il est urgent que les aides arrivent, surtout quand vous voyez des enfants, des bébés, à qui on n’a rien de concret à proposer", s’est alarmée l’élue sur BFMTV. "Certains de mes voisins ont déjà faim et soif", se désole aussi Lucas Duchaufour, un kinésithérapeute vivant à Labattoir, une commune de l’île de Petite-Terre. Qui relève que tous les arbres à fruits, comme les manguiers, ont été déracinés. Par ailleurs, quelque 1 600 policiers et gendarmes sont mobilisés sur le terrain notamment pour "éviter les pillages", a rapporté le préfet.

En visite en Corse dimanche, le pape François a dit soutenir "par l’esprit" les victimes de cette "tragédie". En rencontrant le chef de l’Eglise catholique à l’aéroport d’Ajaccio, le président Emmanuel Macron a promis "d’agir" pour les Mahorais. De son côté, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a assuré que l’UE était prête à aider la France. "Nous sommes de tout cœur avec la France suite au passage dévastateur du cyclone Chido à Mayotte. L’Europe est aux côtés des Mahorais dans cette terrible épreuve. Nous sommes prêts à apporter du soutien dans les jours à venir", a-t-elle écrit sur X.