Le "shutdown" n’aura pas lieu : les Etats-Unis ont évité de justesse une paralysie budgétaire qui aurait renvoyé, sans paie, des centaines de milliers de fonctionnaires chez eux pour les fêtes. Le Congrès a largement adopté, ce samedi 21 décembre, une loi qui assure le financement de l’Etat fédéral jusqu’à mi-mars. C’est donc la fin d’une séquence tumultueuse de plusieurs jours, largement influencée par Donald Trump et Elon Musk.

Le vote a eu lieu peu après l’heure limite de minuit (heure locale). Mais le bureau de la Maison-Blanche chargé de décréter un état de "shutdown" ne l’a finalement pas fait en raison de l’imminence de l’adoption du texte au Sénat. Une paralysie budgétaire aurait signifié le chômage technique pour des centaines de milliers de fonctionnaires, le gel d’aides sociales ou encore la fermeture de certaines crèches.

Une situation extrêmement impopulaire, d’autant plus juste avant Noël. "C’est un bon résultat pour l’Amérique et pour les Américains", s’est réjoui le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer. Le texte comprend notamment plus de 100 milliards de dollars d’aide pour des régions américaines récemment dévastées par des catastrophes naturelles.

Un premier texte "tué" par le duo Trump-Musk

Dès mardi 17 décembre, démocrates comme républicains pensaient avoir évité toute menace de "shutdown", puisque le président conservateur de la Chambre des républicains, Mike Johnson, avait annoncé que les deux camps étaient parvenus à un consensus sur un texte budgétaire. Mais l’esprit de Noël n’a pas fait long feu : Elon Musk d’abord, puis Donald Trump, ont dynamité l’accord le lendemain. "Tuez le texte", avait exhorté aux élus du Congrès l’homme le plus riche du monde, sur son réseau social X, où il dénonçait des dépenses qui, selon lui, mènent l’Amérique à la "banqueroute".

Le patron de SpaceX et Tesla a été suivi quelques heures plus tard par le président élu, qui a fustigé un texte "extraordinairement onéreux". Leur opposition avait tué dans l’œuf le projet de loi et offert un avant-goût du second mandat de Donald Trump, avec un style sans compromis, quitte à provoquer le chaos, rappelant ses quatre premières années à la Maison-Blanche. "S’il doit y avoir un shutdown du gouvernement, qu’il commence maintenant, sous l’administration Biden, et pas après le 20 janvier", écrivait le président élu, vendredi matin, sur son réseau Truth Social.

Le retour au pouvoir de Donald Trump, le 20 janvier s’accompagnera d’une différence majeure cette fois-ci : l’omniprésence à ses côtés d’Elon Musk, une figure controversée qui n’a fait que gagner en puissance au cours des derniers mois. Nombre d’élus démocrates ont dénoncé l’influence grandissante du multimilliardaire, au point d’ironiser sur un "président Musk", auprès duquel Donald Trump serait réduit à un rôle de vassal.

Bras de fer entre Trump et le Congrès

Principal responsable des discussions, le speaker Mike Johnson était pressé d’un côté par les démocrates de revenir au texte négocié, et de l’autre par certains élus conservateurs qui refusaient en bloc tout texte ne comprenant pas de coupes budgétaires pour compenser les nouvelles aides. Au vu des divisions à droite, l’influent élu républicain James Comer avait prévenu, jeudi, que pour que le Congrès adopte un texte, il faudrait "évidemment avoir des soutiens côté démocrate".

Malgré l’accord entre les deux camps, Donald Trump a continué de révéler son agenda politique en ajoutant une condition à l’adoption de ce nouveau texte bipartisan : l’introduction du relèvement du plafond de la dette américaine pour deux ans, afin d’être libre de ses décisions économiques lors de son arrivée au pouvoir, sans avoir à faire de compromis avec les parlementaires lors du vote des prochains budgets. Malgré une pression terrible sur son propre camp - Donald Trump a menacé cette semaine de mener des campagnes primaires contre ceux qui n’iraient pas dans son sens -, la loi adoptée vendredi n’inclut pas de relèvement du plafond de la dette. "Ce vote a illustré les limites du pouvoir du président élu à maintenir en ligne les républicains remontés de la Chambre des représentants", rassure le New York Times.

Habituellement prolixe sur sa plateforme Truth Social, Donald Trump a gardé le silence sur le nouveau plan. Mike Johnson, qui joue bientôt sa reconduction, a assuré après le vote à la Chambre avoir été en "contact constant" avec le président élu, et que celui-ci était "content du résultat". Le média Semafor a cependant rapporté le mécontentement de Donald Trump qui, bien qu’ayant mis la sécurité budgétaire du pays en jeu, n’a pas obtenu ce qu’il voulait. Mike Johnson a aussi déclaré avoir échangé avec Elon Musk, qui a salué sur X le "bon boulot" du speaker pour renégocier à la baisse le texte budgétaire.