L’Otan va "renforcer sa présence militaire en mer Baltique", a assuré vendredi 27 décembre le chef de l’Alliance atlantique, Mark Rutte, alors que la Finlande soupçonne un navire pétrolier en provenant d’un port russe d’être à l’origine de la panne d’un câble sous-marin électrique la reliant à l’Estonie.

Mark Rutte a échangé avec le président finlandais Alexander Stubb à propos de cet "éventuel sabotage de câbles sous-marins". "J’ai exprimé ma pleine solidarité et mon soutien. L’Otan renforcera sa présence militaire dans la mer Baltique", a indiqué M. Rutte sur le réseau social X.

Spoke w/ @alexstubb about the ongoing Finnish-led investigation into possible sabotage of undersea cables. I expressed my full solidarity and support. #NATO will enhance its military presence in the Baltic Sea.

— Mark Rutte (@SecGenNATO) December 27, 2024

Alexander Stubb a affirmé pour sa part vendredi que la situation était "sous contrôle" : "nous devons continuer à collaborer avec vigilance pour garantir que nos infrastructures sensibles ne soient pas endommagées par des acteurs externes", a déclaré M. Stubb lors d’une conférence de presse.

"Flotte fantôme"

Quatre câbles ont été endommagés en mer Baltique ces derniers jours, dont le câble électrique EstLink 2, le 25 décembre 2024. "Des dommages importants ont été causés aux câbles", a précisé le président finlandais pendant la conférence de presse. Une enquête pour "sabotage aggravé" a été ouverte jeudi par la police finlandaise, et un pétrolier en provenance d’un port russe a été arraisonné et escorté par un patrouilleur finlandais au large de Porkkala, à environ 30 km d’Helsinki.

Actuellement, les soupçons sont portés sur une ancre du Eagle S, qui l’aurait traîné et heurté le câble. L’Eagle S, battant pavillon des îles Cook et suspecté de faire partie d’une "flotte fantôme" selon la police finlandaise, transportait "de l’essence sans plomb chargée dans un port russe".

L’étendue des dommages sur le câble EstLink 2 est pour l’instant impossible à évaluer, a fait savoir vendredi à l’AFP Tuomas Rauhala, responsable des opérations du système électrique chez l’opérateur finlandais Fingrid. Le câble est "hors service et ne pourra être utilisé pour la transmission d’électricité qu’une fois les réparations terminées", a-t-il ajouté, précisant que celles-ci prendraient autour de sept mois. Mais "il n’est pas possible de déterminer, (à l’heure actuelle) ce qui doit être précisément réparé ou ce à quoi ressemble le câble", a-t-il poursuivi. Fingrid utilise des mesures électriques depuis la côte pour évaluer la nature et l’étendue des dégâts. "Une enquête est en cours, et nous attendons des résultats plus détaillés sur l’état du câble sous-marin", a précisé de son côté Arto Pahkin, responsable chez Fingrid.