21 juillet 2024. La campagne présidentielle avortée de Joe Biden s’achève de manière quelque peu piteuse. Un mois plus tôt, le 27 juin 2024, le président octogénaire a complètement perdu pied face à Donald Trump pendant un débat télévisé. Mais Joe Biden, persuadé de ses chances de victoire malgré des sondages peu engageants et une diminution des dons, s’est accroché pendant plusieurs semaines, sous les yeux incrédules du monde et du Parti démocrate, avant de retirer sa candidature en faveur de Kamala Harris.

Plusieurs mois après sa campagne ratée, Joe Biden regrette pourtant de s’être retiré de la course à la Maison-Blanche et pense même qu’il aurait pu battre Donald Trump, selon des conseillers qui se sont confiés à The Washington Post. Le célèbre quotidien américain a ainsi interrogé une vingtaine de proches de Joe Biden pour une longue enquête.

"Joe Biden et certains de ses collaborateurs pensent toujours qu’il aurait dû rester dans la course, malgré ses résultats difficiles lors du débat et les faibles sondages qui ont incité les démocrates à faire pression sur lui pour qu’il abandonne", indique The Washington Post. "Joe Biden et ses collaborateurs ont déclaré à des gens ces derniers jours qu’il aurait pu battre Donald Trump, selon des personnes au courant de leurs commentaires, qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour décrire des conversations privées", ajoute le journal américain. Joe Biden avait déjà déclaré le 24 septembre à The View sur ABC qu’il était "en paix" après s’être retiré de l’élection de 2024, mais qu’il restait confiant sur le fait qu’il aurait battu le candidat républicain s’il était resté candidat : "J’étais sûr que je battrais Donald Trump", avait-il dit.

Interrogé par The Washington Post, le sénateur démocrate du Connecticut Richard Blumenthal a analysé les ressorts de l’échec du président sortant : "Joe Biden s’est présenté sur la promesse qu’il serait un président de transition et qu’il aurait un mandat avant de le transmettre à une autre génération. Je pense que sa nouvelle candidature a brisé ce concept." En outre, certains proches du démocrate pensent qu’il a pris des décisions politiques basées sur le temps long, ce qui lui aurait été préjudiciable politiquement. "Le président a agi sur un horizon temporel mesuré en décennies, alors que le cycle politique se mesure en quatre ans", a estimé Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale de Joe Biden auprès du Washington Post. Jake Sullivan a ajouté que les réalisations de Joe Biden, par nature, prendront beaucoup de temps à porter leurs fruits.

Joe Biden regrette aussi la "lenteur" de Merrick Garland

Par ailleurs, en privé, Joe Biden a également déclaré qu’il aurait dû choisir quelqu’un d’autre que Merrick Garland comme procureur général. Joe Biden se serait plaint de la "lenteur" du ministère de la Justice de l’administration démocrate sortante sous Merrick Garland à poursuivre Donald Trump et se serait aussi plaint de son agressivité dans la poursuite judiciaire contre son fils Hunter Biden, selon plusieurs sources interrogées par le média américain.

Lors de la transition présidentielle de 2020, le choix du procureur général fait par Joe Biden a provoqué l'opposition de certains de ses plus proches collaborateurs. Certains démocrates pensent aujourd’hui que la décision a eu des conséquences dévastatrices. Si le ministère de la Justice avait agi plus rapidement afin de poursuivre Donald Trump pour avoir cherché à annuler l’élection présidentielle de 2020 et mal géré des documents classifiés, disent-ils, le milliardaire républicain aurait pu faire face à un procès politiquement préjudiciable avant l’élection présidentielle de 2024.