Un triste bilan. Ce mercredi 1er janvier, l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH) a annoncé que 528 500 personnes étaient décédées durant la guerre en Syrie, après près de 14 ans d’un conflit dévastateur déclenché par la répression d’un soulèvement pro démocratie par le régime de Bachar el-Assad, renversé le 8 décembre.

Au total, ce sont plus de 181 939 civils qui figurent parmi les plus de 528 592 personnes tuées depuis le début de la guerre en 2011, dont au moins 15 207 femmes et 25 284 enfants, ainsi que des combattants, selon l’Observatoire. Un bilan qui inclut les décès de l’année 2024, mais aussi des milliers d’autres morts durant les années de guerre que l’ONG n’a pu vérifier que dernièrement.

6 777 morts en 2024

Au total pour l’année 2024, marquée en décembre par la chute du pouvoir de Bachar el-Assad, l’OSDH rapporte la mort de 6 777 personnes. Parmi elles, figurent 3 598 civils dont 240 femmes et 337 "enfants de moins de 18 ans", selon le bilan publié par l’ONG, basé au Royaume-Uni mais disposant d’un vaste réseau de sources en Syrie.

Par ailleurs, 3 179 combattants issus des rangs des différents belligérants ont été tués, dont les forces de "l’ancien régime", "des groupes armés islamistes" et des jihadistes, d’après la même source. En 2023, l’OSDH avait fait état de 4 360 personnes tuées, dont près de 1 900 civils. Depuis 2011, l’OSDH a pu catégoriquement vérifier la mort de plus de 64 000 personnes dans les geôles de l’ancien pouvoir "à cause de la torture, la négligence médicale ou des mauvaises conditions" de détention.

14 ans de répression

Parti le 15 mars 2011 d’un soulèvement populaire violemment réprimé, le conflit s’est complexifié avec l’intervention d’acteurs internationaux et l’afflux de jihadistes du monde entier, sur un territoire morcelé par la guerre. L’entrée dans Damas le 8 décembre d’une coalition rebelle emmenée par le groupe islamiste radical sunnite Hayat Tahrir Al-Cham (HTC) a sonné le glas du "régime". Depuis plus d’un demi-siècle la famille Assad régnait sans partage sur la Syrie, réprimant toute opposition et muselant les libertés publiques.

Et ce, jusqu’au dimanche 8 décembre 2024. Ce jour-là, des groupes rebelles ont annoncé dans une allocution à la télévision publique syrienne la chute du "tyran" Bachar el-Assad, assurant avoir libéré tous les prisonniers "injustement" détenus, appelant citoyens et combattants à préserver les propriétés de l’Etat.

Au début de leur offensive fulgurante lancée fin novembre, de violents combats ont opposé les rebelles aux forces du gouvernement, surtout durant les deux premiers jours, faisant des dizaines de morts dans les deux camps. Par la suite les rebelles ont progressé à une vitesse éclair, sans rencontrer "aucune résistance notable" de la part des soldats, selon l’OSDH et les insurgés, qui ont ainsi conquis coup sur coup les grandes métropoles d’Alep (nord), Hama et Homs dans le centre. Jusqu’à pénétrer dimanche 8 décembre dans Damas.