Les négociations entre l’État hébreu et le mouvement palestinien ont finalement indirectement repris ce week-end, après plusieurs jours d’incertitudes. Selon les premières informations disponibles, les discussions portent tout particulièrement sur la libération d’otages retenus captifs à Gaza depuis l’attaque du mouvement palestinien sur le sol israélien le 7 octobre 2023.

Le Hamas se dit prêt à libérer 34 otages

En effet, le Hamas a affirmé dimanche être prêt à libérer 34 otages israéliens détenus à Gaza au cours de la "première phase" d’un accord avec Israël. Un responsable du Hamas a déclaré à l’AFP que le groupe islamiste avait "accepté de libérer 34 prisonniers israéliens d’une liste fournie par Israël dans la première phase d’un accord d’échange de prisonniers". Cette liste, a-t-il précisé, comprend "l’ensemble des femmes, des malades, des enfants et des personnes âgées" parmi les otages israéliens. "Le Hamas et les groupes de résistance ont besoin d’environ une semaine de calme pour communiquer avec les ravisseurs et identifier les (otages) morts ou vivants", a ajouté le responsable, qui a requis l’anonymat.

Mais le bureau du Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou a indiqué de son côté dans un communiqué que "contrairement à ce qui a été rapporté, le Hamas n’a toujours pas fourni une liste d’otages". "Israël n’a pas encore reçu de confirmation ni de réponse du Hamas sur les conditions dans lesquelles se trouvent les otages mentionnés sur la liste", a déclaré le bureau du Premier ministre israélien. "La liste des otages qui a été publiée dans les médias n’a pas été fournie par Israël au Hamas, mais initialement par Israël aux médiateurs (des négociations) en juillet 2024", a précisé le bureau du Premier ministre. Samedi, le Hamas a accentué la pression sur Israël à la table des négociations, en publiant une vidéo de l’otage Liri Albag, 19 ans. La famille de la jeune fille a appelé Benyamin Netanyahou à saisir l’opportunité de conclure un accord de cessez-le-feu, décrivant les images comme ayant "déchiré nos cœurs en morceaux".

Lors de l’attaque du 7 octobre 2023, qui a entraîné la mort de plus de 1 200 personnes côté israélien, en majorité des civils selon un décompte basé sur des données officielles, 251 personnes ont été enlevées. Au total, 96 restent otages à Gaza, dont 34 ont été déclarées mortes par l’armée.

Un cessez-le-feu permanent ?

Les négociations sont toujours très versatiles. L’agence britannique Reuters a ainsi rapporté dimanche, citant un responsable non identifié du Hamas, que la libération des otages serait conditionnée à la conclusion d’un accord sur le retrait israélien de Gaza et un cessez-le-feu permanent. Israël et le Hamas négocient également le nombre et l’identité des prisonniers et détenus palestiniens qui seraient libérés en échange des otages.

Ce nouveau round d’échanges à Doha intervient à un peu plus de deux semaines de l’investiture, le 20 janvier, du président élu américain Donald Trump, qui a déjà mis la pression sur le Hamas. Jusqu’à présent, parmi les principaux points de blocage figuraient notamment le caractère permanent ou non d’un cessez-le-feu et la gouvernance de Gaza après la guerre. Israël s’oppose catégoriquement à ce que le Hamas puisse à nouveau diriger le territoire.

En dépit d’efforts diplomatiques intenses menés sous l’égide du Qatar, de l’Egypte et des Etats-Unis, aucune trêve n’a pu être conclue depuis celle d’une semaine intervenue fin novembre 2023, qui avait permis la libération de 105 otages en échange de 240 prisonniers palestiniens détenus par Israël. Une source proche du dossier a déclaré dimanche à CNN que malgré les informations faisant état d’un nouvel "optimisme" autour des négociations, "il n’y a pas grand-chose de neuf, les progrès sont lents pour l’instant".

L’actuel chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken, a dit ce lundi être "confiant" qu’un accord puisse être trouvé, même si "la ligne d’arrivée" pourrait ne pas être franchie "dans les deux prochaines semaines". Selon des médias israéliens, le chef du Mossad, l’agence israélienne du renseignement extérieur, David Barnea, devait rejoindre lundi à Doha les négociateurs envoyés par son pays.

En attendant un éventuel accord, la violence est montée d’un cran depuis plusieurs jours dans l’enclave palestinienne assiégée et dévastée par près de 15 mois de guerre. Les services de secours de Gaza ont fait état dimanche d’au moins 23 morts dans plusieurs frappes israéliennes à travers l’ensemble du territoire. L’armée israélienne a annoncé avoir "frappé plus de 100 cibles terroristes" et "éliminé des dizaines de terroristes du Hamas" en l’espace de deux jours, vendredi et samedi, à Gaza.