Ronaldo va accueillir un taulier venu de Barcelone

Il y a des transferts qui se préparent en silence et qui surprennent tout le monde au moment de leur annonce. C’est le cas pour un cadre du FC Barcelone, annoncé sur le départ à la surprise générale. À quelques jours de la reprise des compétitions, ce joueur a décidé de tourner la page et de s’offrir un nouveau défi… sous le soleil de l’Arabie Saoudite.

Inigo Martinez, nouveau coéquipier de Ronaldo

Selon Fabrizio Romano et Matteo Moretto, il s’agit d’Iñigo Martinez, le défenseur central espagnol de 34 ans. L’ancien joueur de l’Athletic Bilbao a trouvé un accord pour résilier immédiatement son contrat avec le Barça, afin de rejoindre Al-Nassr en tant qu’agent libre. Le club saoudien, où évolue Cristiano Ronaldo, lui a proposé un bail jusqu’en 2026, avec une option pour une année supplémentaire, et un salaire estimé à près de 8 millions d’euros.

Martinez, arrivé en Catalogne en 2023, avait rapidement gagné la confiance de Xavi puis de Hansi Flick. Avec 71 matchs disputés sous le maillot blaugrana, dont 46 rien que la saison passée, il avait été l’un des piliers défensifs de l’équipe, contribuant au doublé Liga – Coupe du Roi. Son départ marque donc la fin d’un cycle et laisse un vide d’expérience dans le vestiaire barcelonais.

Un profil d’expérience pour Al-Nassr

Al-Nassr, qui prépare sa saison avec de grandes ambitions, voit en Martinez un renfort capable d’apporter solidité et leadership. Cristiano Ronaldo, qui avait plaidé ces derniers mois pour l’arrivée de Mason Greenwood en provenance de l’OM, devra sans doute se contenter de ce profil différent. Moins offensif, certes, mais fort de plus de 500 matchs professionnels et d’une solide expérience européenne.

L’Espagnol est attendu dans les prochains jours à Riyad pour finaliser les derniers détails. Il pourrait faire ses débuts dès le 19 août lors de la demi-finale de la Saudi Super Cup contre Al-Ittihad. Pour Al-Nassr, l’opération est déjà un succès sur le papier : récupérer gratuitement un joueur de ce calibre, c’est l’assurance d’un gain sportif immédiat.