Mamutok a kavicsbányában
Öt jégkorszaki mamutmaradványt fedeztek fel rendkívül jó állapotban a a délnyugat-angliai Cotswoldsban, a régészek és őslénykutatók legnagyobb megdöbbenésére. Két felnőtt, két fiatal egyed és egy csecsemő maradványai kerültek elő, valamint a neandervölgyiek által használt eszközök, akik valószínűleg ezekre a 10 tonnás vadállatokra vadásztak. További leletekre us lehet számítani, ugyanis a hatalmas lelőhelynek csak a töredékét tárták fel.
A leletanyag valóságos aranybánya. A mamutok mellett más jégkorszaki maradványok is előkerültek: például jávorszarvas – amely kétszer akkora, mint a mai példányok – vagy az egészen az apró ganajtúró bogarak, amelyek a megafaunával együtt fejlődtek ki. A helyszínen magvak, pollenek és más növényi maradványok - beleértve a kihalt fajtákat is - fennmaradtak..
Mindezek új támpontokat adnak arra, hogy megismerjük neandervölgyi őseink életét a jégkorszaki Nagy-Britannia zord körülményei között, egy olyan őskorszakban, amelyről keveset tudunk.
A felfedezésről a BBC One már dokumentumfilmet is készített, az Attenborough és a mamuttemető című műsor december 30-án kerül adásba David Attenborough és Ben Garrod evolúcióbiológus részvételével, akik a DigVentures nevű régészeti csoporthoz csatlakoztak az ásatásoknál.
A kutatók szerint mamutcsontok maradványai viszonylag gyakran előkerülnek, de ilyen teljes állapotukban csak nagyon ritkán találnak rá csontvázaikra. A lelet nagyjából 220 ezer évvel ezelőttről származik. Ekkor a csökkenő hőmérséklet délre kényszerítette a neandervölgyieket, a lelőhely pedig ebben az időszakban egy termékeny síkság volt, amely az embereket és az állatokat egyaránt vonzotta. Azt még nem tudni, hogyan pusztultak el a helyszínen talált mamutok, de más előkerült leletek a neandervölgyiek közreműködéséről árulkodnak, például a bőrök tisztítására használt, kovakőből készült eszközök, valamint az, hogy a csontok némelyikén lehetséges mészárlás nyomait találták. (Mozaik)