Elisabetta II, una ragazza che non si aspettava di diventare regina
«Elisabetta II, l’ultima grande regina» è il titolo della terza puntata della nuova serie di Ulisse, il piacere della scoperta, il programma di Alberto Angela in onda mercoledì 30 settembre, in prima serata su Rai 1. Lilibet, 94 anni, è la monarca che ha regnato più a lungo sul trono d’Inghilterra e del Regno Unito. Un’icona, un mito, raccontato al cinema da decine di film (da The Queen interpretato da Helen Mirren) alla serie Netflix The Crown, che sta per tornare con la quarta stagione.
Dallo scandalo per l’abdicazione dello zio Edoardo VIII al fasto della cerimonia per l’incoronazione della giovane sovrana, dai favolosi anni ’60 in cui i veri sovrani d’Inghilterra sono i Beatles al matrimonio del figlio Carlo con Lady Diana Spencer. Seguono gli anni più difficili per la casa reale, con il tragico incidente che costò la vita alla principessa di Galles, fino ai tempi più recenti in cui sulla scena si affaccia una nuova generazione di Windsor, i principi William e Harry, mentre la sovrana diventa nuovamente il punto di riferimento della nazione nell’emergenza causata dal Covid-19. E qui vogliamo raccontarla con 20 cose che forse non sapete di lei:
1. Nel suo menù di compleanno non verranno mai servite pietanze a base di aglio. La monarca lo odia. Del resto, con i suoi tanti incontri ufficiali (ha ricevuto, tra gli altri, 14 primi ministri del Regno Unito e 13 presidenti americani) deve sempre tenere sotto controllo l’alito. Banditi anche i cibi ricchi di amido, a meno che non si tratti di una cena di stato. La carne la preferisce ben cotta, con due verdure come contorno. L’unico peccato di gola? Il cioccolato. La «chocolate biscuit cake» è il suo dolce preferito, l’unico di cui fa il bis.
2. È la regina dei record: il suo, iniziato nel 1952, è il regno più lungo nella storia della Gran Bretagna; ha da poco festeggiato (il 20 novembre 2019) i 72 anni di matrimonio con Filippo, duca di Edimburgo; il suo volto è quello che più compare sulle monete di mezzo mondo; è capo di stato, oltre che del Regno Unito, di 16 paesi del Commonwealth, 125 milioni di persone nel mondo sono suoi sudditi; è la monarca vivente che più spesso è apparsa sul grande e piccolo schermo.
3. Elizabeth Alexandra Mary è nata a Londra, nella casa di Mayfair dei nonni materni. Oggi quel luogo, il numero 17 di Bruton Street, è diventato un famoso ristorante cinese, Hakkasan.
4. È stata la prima monarca a inviare una mail, nel 1976, tra due basi militari. Ancora oggi, però, preferisce mezzi di comunicazione più tradizionali: lettere, telegrammi, e videomessaggi. Si calcola che abbia inviato circa 50 mila biglietti di Natale.
5. I corgi sono da sempre il suo debole, ne ha avuti più di 30. Ma la regina è proprietaria anche di un elefante, due tartarughe giganti, un giaguaro e un paio di bradipi. Tutti ricevuti in regalo da altri Paesi, vivono allo zoo di Londra.
6. Non solo è immune dai procedimenti giudiziari, ma non verrà nemmeno mai chiamata a testimoniare.
7. Conclude ogni giornata con un bicchiere di champagne, ogni sera prima di andare a letto. A colazione, invece, solo tè Earl Grey e un paio di biscotti.
8. Indossa la stessa tonalità di smalto – il color Ballerina Slippers di Essie per la precisione, e cioè un rosa pallido – dal 1989. Per quanto riguarda gli abiti? Per la primavera si guarda al giallo, al lilla, al rosa tenue, d’estate si osa con il verde e il blu. Vietato il nero, a uso esclusivo dei funerali e del Remembrance Sunday, il secondo weekend di novembre in cui si commemorano i morti in guerra. Le scarpe? Sempre col tacco 5 cm.
9. Non ha né il passaporto, né la patente di guida. Entrambe, infatti, nel Regno Unito vengono emesse «a nome di Sua Maestà». E non è neppure obbligata ad avere la targa sull’automobile. Ha visitato, però, 128 paesi in circa 172 viaggi ufficiali.
10. Usa la sua fedele borsetta per inviare messaggi in codice. Se mette la borsa sul tavolo, il suo staff sa che l’evento deve finire nei successivi 5 minuti. Se la poggia a terra, significa che vuole essere salvata da una conversazione non gradita.
11. Possiede un pied-à-terre a New York, a pochi passi dal Palazzo dell’ONU. L’ha acquistato nel 2015 per 7 milioni e 900 mila dollari. Si tratta di un appartamento da 300 mq tra soggiorno, sala da pranzo, quattro camere e quattro bagni. Non una scelta casuale: l’intera piazza (United Nations Plaza) è stata disegnata dall’architetto inglese Norman Foster, che la stessa sovrana ha nominato Cavaliere nel 1990.
12. È un’appassionata di calcio (oltre che di corse di cavalli). Tifa Arsenal.
13. Non è la più ricca del Regno Unito. Nel 2016 era solo al 285esimo posto, con un patrimonio personale stimato in 330 milioni di sterline. Beni immobili esclusi. Buckingham Palace, con le sue 775 stanze e un immenso parco privato, per esempio, non fa parte della sua fortuna privata. Al suo interno, però, The Queen dispone di un bancomat privato.
14. Nel giorno delle nozze con il principe Filippo – il 20 novembre 1947 – la tiara che indossava Elisabetta si spezzò e il gioielliere di corte fu chiamato per un intervento d’emergenza. Alla fine tutto si risolse per il meglio.
15. Secondo una tradizione del XII secolo, la regina possiede tutti i cigni «non marchiati» che vivono in acque libere, ma esercita la sua proprietà «solo su alcuni tratti del Tamigi e dei suoi affluenti circostanti». Inoltre è proprietaria di tutti i delfini, gli storioni, e le balene che si trovano nelle acque del regno.
16. Non è tenuta a pagare le tasse, ma dal 1993 ha scelto di farlo volontariamente.
17. Non è mai andata a scuola. Alla sua istruzione, e a quella della sorella Margaret, hanno pensato una serie di insegnanti privati ricevuti in casa. La sovrana ha, però, un «poeta laureato di Corte». Questa carica dal 2009 è ricoperta da una donna, Carol Ann Duffy. Oltre allo stipendio, la poetessa riceve ogni anno una cassa di sherry.
18. È stata la prima ad aprire al pubblico Buckingham Palace, nel 1993. Per raccogliere i fondi necessari a ristrutturare il castello di Windsor dopo un terribile incendio.
19. Parla fluentemente francese.
20. Ha mandato un messaggio sulla Luna. In vista dell’atterraggio dell’Apollo 11 nel 1969 a lei e ad altri leader mondiali era stato infatti chiesto di registrare su un disco di silicio un «messaggio di buona volontà». Quel disco poi è stato lasciato dagli astronauti – Neil Armstrong e Buzz Aldrin – sulla superficie lunare, accanto alla bandiera americana. Queste le parole di Elisabetta II: «A nome del popolo britannico saluto l’abilità e il coraggio che hanno portato l’uomo sulla Luna. Possa questo sforzo aumentare la conoscenza e il benessere dell’umanità».