Osaka rimonta Stephens nella bufera, Kyrgios si diverte-
da Indian Wells, il nostro inviato
N.Osaka b. S.Stephens 3-6 6-1 6-2
[WC]N.Kyrgios b. S.Baez 6-4 6-0
Poco da valutare o analizzare dal punto di vista tecnico o agonistico: nelle condizioni meteorologiche in cui sono scese in campo Naomi Osaka e Sloane Stephens era già un miracolo non steccare una palla su due. 5 Slam in totale, 4 Naomi, 1 Sloane, il più lontano è lo US Open 2017 conquistato dalla statunitense, appena 4 anni e mezzo fa: eppure, nessuna delle due è testa di serie, causa una classifica onestamente bugiarda per entrambe (80 Osaka, 38 Stephens), e il sorteggio le ha messe crudelmente contro al primo turno.
Stephens: “Non credo di aver giocato malissimo, ma la giornata era molto difficile. Le condizioni erano estreme, le peggiori che abbia mai trovato. Lei gioca solida e aggressiva, ha la capacità quasi unica di colpire vincenti anche quando è fuori posizione, e questa cosa è molto utile quando il vento è tanto forte”
L’unica considerazione tecnica che ha senso fare è che quando le raffiche di vento sono tanto violente e soprattutto irregolari, chi tira più forte di solito ha un minimo di controllo delle traiettorie in più rispetto a chi manovre di precisione, e la cosa alla lunga ha favorito Naomi. Nel primo set, comunque, tanti errori in particolare col dritto per Osaka, che se lo fa scivolare via 6-3, ma poi per Sloane la vicenda è diventata via via più complicata, e il 6-1 6-2 subìto negli altri due parziali lo evidenzia chiaramente. Nel terzo set, in effetti, Stephens era salita 2-0, con tre palle per il 3-0 e servizio, ma da lì in poi la statunitense ne ha cacciate entro le righe davvero poche.
Osaka: “Sono molto orgogliosa di come ho gestito il vento, e anche se probabilmente entrambe volevamo condizioni migliori, tutto sommato credo che il match sia stato gradevole”
Alla fine, la cosa migliore che questa disgraziata partita ci ha consegnato è una Naomi decisamente di buon umore, convinta e motivata come non la si vedeva da parecchio tempo: per il tennis femminile, ritrovare una campionessa di tale caratura non può che essere una grande notizia. Giocherà contro Veronika Kudermetova, non ci sono precedenti.
Più tardi, scendono nel catino del centrale, a questo punto della serata un po’ meno ventoso, Nick Kyrgios e Sebastian Baez. L’argentino è un buon giocatore, ordinato, svelto di gambe, non troppo potente, l’australiano lo conosciamo tutti: ma la prima cosa che mi era saltata all’occhio vedendolo allenare l’altro ieri era che si è presentato a Indian Wells molto più in forma fisicamente rispetto a Melbourne. E quando uno con il braccio al fulmicotone di Kyrgios viene supportato da una condizione atletica appena accettabile, per un onesto pedalatore come Baez (sia detto con tutto il rispetto del mondo, s’intende) l’ostacolo diventa insormontabile.
Kyrgios:”Erano anni che non mi sentivo così bene fisicmente, il ginocchio non mi fa male, posso caricare il peso e scivolare senza sentire dolore. Giocherò Miami, Houston e poi una pausa fino alla stagione su erba”
Break e controbreak nel primo set, poi dal 4-4 una terrificante serie di 8 game a zero per Nick, che è andato in crescendo sia di gioco che di circo. Verso la fine del secondo set, con la partita ormai in saccoccia o quasi, Kyrgios ha dato spettacolo divertendo e divertendosi come fosse un’esibizione, con il suo tipico mix di colpi fenomenali e sciocchezze assurde. Ma nel momento in cui i primi superano abbondantemente come numero le seconde, per un giocatore “normale” come Sebastian non c’è nulla da fare, e così è stato. Nick troverà Federico Delbonis, un precedente, vittoria di Kyrgios 6-3 al quinto set, nel lontano 2015, primo turno all’Australian Open.