E’ morto il curatore Paolo De Grandis,  “architetto” della Biennale diffusa

foto da Quotidiani locali

L’energia. La curiosità. La voglia di fare. Erano tre qualità che non sono mai venute meno nella vita di Paolo De Grandis, veneziano del Lido e da decenni curatore di mostre in città e all’estero, scomparso domenica a 67 anni, vittima di una malattia contro cui ha combattuto sino all’ultimo.

De Grandis è l’uomo che ha “inventato” i padiglioni esterni della Biennale Arte, nel 1995, quando tutto era ancora concentrato tra i Giardini e l’Arsenale, con l’organizzazione della partecipazione di Taiwan, dando inizio a quel processo di delocalizzazione diventato ora una parte fondamentale di ogni Biennale dal punto di vista organizzativo e dell’uso degli spazi cittadini. E da allora non si è più fermato, con la sua PDG Arte Communications fondata e sviluppata negli anni con la sua socia e collaboratrice Carlotta Scarpa.

Anche nell’edizione di quest’anno, le partecipazioni di Hong Kong, Macao, Azerbaijan sono organizzate dalla sua società.

Una fucina di mostre

Quasi 150 mostre organizzate dal 1984 a oggi. In quell’anno la prima mostra, “Quartetto”, alla scuola Grande di San Giovanni Evangelista con opere di Joseph Beuys, Enzo Cucchi, Bruce Nauman e Luciano Fabro, curata anche da Achille Bonito Oliva che con lui da allora ha continuato a collaborare e che lo ricorda con grande tristezza.

«E’ stato un compagno di strada - ricorda Bonito Oliva - e ho sempre associato Venezia alla sua figura e alla sua collaborazione. La sua scomparsa mi ha colpito, perché è come se fosse venuto meno uno dei “motori” di Venezia, in ogni Biennale c’erano le sue iniziative».

Fondazione accademia

Sempre sorridente, ironico, quasi irriverente, informatissimo, De Grandis ha vissuto in “souplesse” la sua instancabile carriera di curatore e abile organizzatore-imprenditore, con una vena fortemente cosmopolita accanto alla sua venezianità.

Si era trasferito negli Stati Uniti alla fine degli anni Settanta, sviluppando il suo interesse per le mostre d’arte e dirigendo la Fondazione Academia con cui organizza nel 1985 accanto alla Fiat la prima mostra dell’Arte Povera al PS1, curata da Germano Celant.

L’avventura in proprio

All’inizio degli anni Novanta, tornato stabilmente a Venezia, lascia la Fondazione Academia e fonda la società che porta il suo nome, dedicandosi in particolare all’organizzazione di partecipazioni nazionali esterne e mostre collaterali alla Biennale Arte. Ma pensa anche al suo Lido e nel 1998 crea “Open” una mostra internazionale di sculture e installazioni all’aperto nel periodo della Mostra del Cinema, che avrà Pierre Restany come curatore delle prime cinque edizioni e da cui passeranno oltre cinquecento artisti di settanta Paesi tra cui nomi come quelli di Marisa Merz, Emilio Vedova, Yoko Ono, Carl Andre, Keith Haring, Chen Zhen, tra gli altri. Ma dovrà interromperla dopo circa vent’anni di fronte alla sostanziale indifferenza delle varie Amministrazioni comunali, che, al di là dei patrocini, non hanno mai capito le potenzialità dell’iniziativa per l’isola, ferma al turismo balneare estivo e al Festival del Cinema.

Prospettive mondiali

De Grandis lavora molto anche fuori Venezia e all’estero.

Dirige il Museo d'Arte Contemporanea Hassan di Rabat, in Marocco, che apre con una mostra di Fabrizio Plessi. Organizza mostre in Corea, in Cina, in Pakistan. Dal 2016 collabora anche con il Macro di Roma “esportando” mostre ospitate a Venezia nel periodo della Biennale. Tra le più recenti la mostra “Global Painting” dedicata alla nuova pittura cinese e aperta sino a poche settimane fa al Mart di Rovereto, in collaborazione con Vittorio Sgarbi.

Un "motore" di idee e iniziative a Venezia - come dice Bonito Oliva - che si è spento e di cui si sente già la mancanza.