Swiatek penalizzata e sorpassata: Sabalenka nuova numero 1

Da lunedì 21 ottobre Aryna Sabalenka è di nuovo la numero 1 del ranking mondiale: la tennista bielorussa, che aveva già raggiunto la vetta della classifica WTA dopo la finale dello US Open del 2023, ha riconquistato il primo posto grazie a un nuovo meccanismo di calcolo del punteggio del ranking, scalzando dal trono del tennis femminile la polacca Iga Swiatek dopo 50 settimane consecutive (Iga ha accumulato in totale 125 settimane da numero 1).

Sabalenka, la cui leadership nel 2023 era sopravvissuta per appena otto settimane, ha messo le basi per il sorpasso con i trionfi di Cincinnati e soprattutto di New York, per poi avvicinarsi ulteriormente grazie al recente titolo nel 1000 di Wuhan. Ma l’ultimo e decisivo passo è stato un passo deciso a tavolino: da questa stagione il meccanismo di calcolo della classifica WTA prevede una penalizzazione per le tenniste che decidono di non competere in (almeno) 16 grandi eventi (10 tornei di categoria 1000 e 6 tornei di categoria 500). La penalizzazione consiste concretamente nella cancellazione del peggior risultato stagionale: nella mattinata di lunedì a Swiatek (che nel corso del 2024 è scesa in campo solamente in 14 eventi, compresi anche slam e olimpiadi) sono stati ufficialmente tolti i 120 punti del quarto turno conquistato a Miami mentre Sabalenka (per lei 16 tornei, compresi però gli slam) ha dovuto fare a meno dei 10 punti di Dubai: il sorpasso è così diventato realtà e la bielorussa ha scavalcato Swiatek (9706 a 9665) e l’ha scavalcata senza scendere in campo, completando i calcoli con il proprio smartphone. La nuova top 10 è completata da Gauff (numero 3), Pegula, Rybakina, Paolini (numero 6), Zheng, Navarro, Kasatkina e Haddad Maia.

La crescita travolgente di Sabalenka nel corso del 2024 è curiosamente andata di pari passo con quella – storica – di Jannik Sinner: i numeri 1 a braccetto, con il sorriso delle coppe e con la clamorosa casualità delle coincidenze. Entrambi hanno conquistato il titolo all’Australian Open, a Cincinnati e allo US Open, ovviamente sugli stessi campi, entrambi hanno raggiunto la vetta della classifica mondiale, entrambi hanno dominato sul cemento ed entrambi hanno preso la rincorsa verso una seconda parte di stagione memorabile rinunciando – per motivi diversi – al torneo olimpico di Parigi. Sinner e Sabalenka hanno inoltre vinto il 17esimo torneo della loro vita in Cina, esattamente lo stesso giorno: Jannik a Shanghai, Aryna a Wuhan. In attesa della prossima coincidenza i numeri 1 del mondo possono godersi dal punto più alto lo spettacolo del tennis mondiale.