United Cup, Kazakistan-Grecia 3-0: che debacle, kazaki primi qualificati

Gruppo C – Perth
KAZAKISTAN b. GRECIA 3-0
A. Shevchenko (KAZ) b. S. Tsitsipas (GRE) 6-4 7-6 (7-0)
E. Rybakina (KAZ) b. M. Sakkari (GRE) 6-4 6-3
Z. Kulambayeva / A. Nedovyesov (KAZ) b. D. Papamichail / P. Tsitsipas (GRE) 2-6 6-3 10-6

Finisce la United Cup per la Grecia di Stefanos Tsitsipas e Maria Sakkari, e si chiude così la classifica del Gruppo C, decretando la prima nazionale qualificata alla fase successiva. È il Kazakistan a uscire a sorpresa vittorioso da un girone di ferro formato da Grecia e Spagna. Lo fa grazie alla solidità dei suoi tennisti, del giovane Shevchenko, della stella Rybakina e dei doppisti Kulambayeva e Nedovyesov, che nella notte italiana alla RAC Arena di Perth hanno annientato i greci con un 3-0 che non lascia appello. Ora ai quarti affronterà la vincente della sfida fra Cina e Germania.

A. Shevchenko (KAZ) b. S. Tsitsipas (GRE) 6-4 7-6 (7-0

Vittoria a sorpresa nella prima sfida della notte fra il ventiquattrenne Alexander Shevchenko, numero 78 del ranking, e l’ex numero 3 del mondo Stefanos Tsitsipas.
Dopo un primo set deciso grazie ad un break arrivato al settimo game, il greco ha poi richiesto un medical time out all’alba del secondo set, dopo un break subìto in apertura. Il ventiseienne si è anche mostrato parecchio nervoso durante il match, in un cambio di campo ha addirittura detto al suo angolo: “Il mio rovescio non va da nessuna parte, dovrei metterci dietro un c***o di camion per farlo arrivare. È impossibile farci qualcosa…”. Il campione di Montecarlo è poi riuscito a recuperare lo svantaggio, per poi perdere il match con un secchissimo 7-0 al tie break.

E. Rybakina (KAZ) b. M. Sakkari (GRE) 6-4 6-3

A completare l’opera per i kazaki ci ha pensato la stella, la vincitrice di Wimbledon Elena Rybakina, che ha battuto in due set Maria Sakkari, fresca di ritorno dopo oltre quattro mesi di stop. La numero 6 del mondo non ha lasciato scampo alla tennista greca, rifilandole un secco 2-0.
Fatale per Sakkari è stato il break a zero subìto al termine del primo set. Poi i due break in apertura di secondo set hanno fatto il resto, portando Rybakina in vantaggio 4-0, lanciata verso la vittoria e i quarti di finale.

Z. Kulambayeva / A. Nedovyesov (KAZ) b. D. Papamichail / P. Tsitsipas (GRE) 2-6 6-3 10-6

A completare il quadro infine la vittoria arrivata anche nel doppio misto, che ha suggellato un dominante 3-0. La coppia formata da Zhibek Kulambayeva e Aleksandr Nedovyesov ha battuto quella formata da Despina Papamichail e Petros Tsitsipas, fratello minore di Stefanos. A nulla è valso il primo set vinto dai greci per 6-2, i kazaki hanno vinto il successivo set e dominato il super tie break, rimontando due minibreak di svantaggio e vincendolo per 10-6.