United Cup: Gauff e Fritz trascinano gli Stati Uniti ai quarti di finale

STATI UNITI – CROAZIA 3-0

Non solo Italia. La giornata di United Cup vede un’altra squadra dominare il proprio tie, aggiudicandoselo con un netto 3-0. Stiamo parlando del Team USA, guidato da Taylor Fritz e Coco Gauff, che dominano senza problemi il Team Croazia, 3-0, e chiudono in vetta il gruppo A con due tie vinti su due e complessivi 5 match su 6. Per Team USA adesso ci sarà la sfida contro la Cina, qualificatasi ai quarti come migliore seconda dei gruppi disputati a Perth.

T. Fritz (USA) b. B. Coric (CRO) 6-3 6-2

Alla RAC Arena di Perth, la prima sfida vede affrontarsi il numero 4 al mondo, Taylor Fritz, e il numero 90 ATP, Borna Coric. La partita si chiude con la vittoria dello statunitense per 6-3, 6-2 dopo un’ora e trentadue minuti di gioco. Un successo che rappresenta un toccasana per Fritz, che aveva sempre patito il gioco di Coric, avendo perso 4 match su 4.

Inizio di match molto equilibrato, con le variazioni di Coric che mettono in difficoltà Fritz, con lo statunitense che non riesce a scardinare lo schema messo in atto dall’ex numero 12 al mondo. La sfida prosegue sui binari dell’equilibrio sino all’ottavo game. Fritz, avanti 4-3, trova il modo per fare breccia nel gioco di Coric, convertendo quella che sarà l’unica palla break del parziale. Piazzato il break, Fritz mantiene il servizio, porta a casa il primo parziale e inizia in maniera straripante il secondo, con un doppio break che lo porta a condurre 4-0. Da quel momento è quasi una formalità. Coric annulla due palle break per il 5-0 USA e riesce nel gioco decisivo anche a conquistare i primi due break point del match. Fritz toglie le castagne dal fuoco con agilità e chiude la contesa, riscattando la sconfitta subita nel primo match contro Auger-Aliassime.

“Mi sono sentito un giocatore completamente diverso rispetto alle volte in cui ci siamo affrontati. È stato importante vincere questa sfida, soprattutto dopo quanto accaduto l’altro giorno quando ero in vantaggio di un set e un break contro Auger Aliassime” ha dichiarato lo statunitense dopo la vittoria.

C. Gauff (USA) b. D. Vekic (CRO) 6-4 6-2

Dopo la vittoria di Fritz, la palla è passata a Coco Gauff. Anche in questo caso la sfida portava in mente amari ricordi per la giocatrice statunitense. L’unico precedente con Vekic era stato disputato ai Giochi Olimpici di Parigi. Per Gauff ci fu una amara eliminazione agli ottavi di finale, mentre Vekic conquistò una medaglia per il suo paese, un argento arrivato dopo la sconfitta in finale contro Zheng Qinwen.

A Perth è stata tutta un’altra storia: 6-4, 6-2 in un match che ha visto Gauff concedere ben poco. Per Gauff si tratta della seconda vittoria in United Cup dopo quella nel match di esordio contro Fernandez. Partenza sprint per Gauff che scappa via sopra di due break sul 4-1. L’unico passaggio a vuoto avviene nel sesto game, con Vekic che recupera uno dei due break di svantaggio, ma poi Gauff riesce a gestire i suoi turni di servizio, chiudendo alla terza palla del set. Nel secondo parziale il livello di Gauff sale. Solo quattro punti concessi sul suo servizio, e due break piazzati, il primo dei quali in apertura per spianarsi la strada verso la seconda vittoria australiana.

“Sono davvero contenta di come ho giocato oggi”, ha dichiarato Gauff dopo la partita. “È una grande giocatrice e la sconfitta subita ai Giochi Olimpici ha fatto male e per me è stata sicuramente una motivazione per fare meglio nel match odierno.”

T.Fritz/C. Gauff (USA) b. I.Dodig/P. Marcinko (CRO) 6-2 6-3

Il doppio misto si rivela una formalità. Team USA schiera ancora Fritz e Gauff, mentre la Croazia cambia tutto, schierando il doppista Ivan Dodig e la giovane Petra Marcinko. Con Fritz e Gauff però c’è poco da fare. I due dominano il match conquistandolo per 6-2, 6-3. La coppia statunitense si aggiudica l’88% di punti con la prima e annulla le tre palle break concesse agli avversari, tutte nel primo set. Ottima anche la prestazione in risposta, con il servizio che viene strappato per ben quattro volte alla coppia avversaria, che capitola subendo due break per parziale.