LBA UnipolSai Mercato 2024-25: altro nuovo arrivo al Grand Hotel Estra Pistoia, ecco di nuovo in Italia Derek Cooke Jr. come nuovo centro

E’ una LBA 2024-25 per l’Estra Pistoia Basket 2000 decisamente ricca di colpi scena e che ha messo il club toscano al centro di vivaci discussioni e prese di posizioni a volte anche forti da parte della sua stessa, appassionata tifoseria ed al momento, purtroppo, dai risultati deludenti ed in striscia negativa da 7 gare consecutive!

A partire dagli avvicendamenti in panchina da coach Dante Calabria arrivato quasi a ridosso d’inizio stagione a coach Zare Markovski, in biancorosso dai primi di novembre scorso e salutato pochi giorni fa per accogliere Gaspar Okorn, dunque ben 3 allenatori in appena 13 gare di campionato che son valse appena 3 vittorie ottenute vs Napoli, Cremona e Reggio Emilia.

Ed ovviamente anche in seno al roster ci sono stati degli avvicendamenti alla ricerca di una qual certa stabilità tecnica, che parte logicamente da una maggiore tenuta difensiva con gli arrivi di Maurice Kemp e di Andrew Smith. E stamane, 1° gennaio del nuovo anno, l’Estra Pistoia Basket 2000 ha annunciato di aver perfezionato l’accordo valido fino al 30 giugno ’25, con il centro Derek Cooke Jr. come pre-annunciato dal nostro Luca Cipriani nella puntata di fine anno di TriplaDoppia.

Classe’ 91, Derek Cooke è alto 206 cm. ed è un centro che si è fatto una discreta fama di presenza vicino ai tabelloni su i due lati del campo. Dopo la crescita in NCAA, nel 2015 sbarca in Europa con una breve parentesi in Grecia con il Rethymno per poi disputare le due successive annate in G-League prima con i Bakersfield Jam e poi con i Motor City Cruise mettendo insieme 7,5 p.ti e 7,5 rimbalzi di media.

Inizia poi un giro in tutto il mondo per Derek Cooke: in Australia con i Perth Wildcats nel 2017-18, poi di nuovo in G-League e nel 2019-20 il primo approdo in Italia a Trieste dove conclude l’annata, poi interrotta per la pandemia, con 5,5 p.ti e 6 rimbalzi di media in 17′ di utilizzo.

La stagione dopo Derek Cooke gioca in Bielorussia segnando 9,5 p.ti di media allo Tsmoki-Minsk, mentre nel 2021-22 disputa un’ottima annata con la squadra israeliana del Gilboa Galil dove segna 10 p.ti ed 8 rimbalzi a partita tra campionato israeliano e FIBA Europe Cup.

Nel 2022-23 Derek Cooke torna in LBA prima con la maglia di Treviso (7,5 p.ti e 7 rimbalzi) e la Germania con i Fraport Skyliners Francoforte (9,3 punti e 8,8 rimbalzi a partita). E poi lo scorso campionato indossa la maglia di Trento dove è protagonista sia in LBA (5,8 punti e 5 rimbalzi in 16′ di utilizzo) e Eurocup (5,5 punti col 60% da 2) prima di diventare un fattore nella serie playoff contro Milano arrivando a produrre 9,8 punti di media in 21′ di utilizzo con l’82% da 2.

Al momento non sarà subito disponibile avendo cominciato la stagione in Liga ACB in Spagna con il Lleida giocando 10 gare con 5 p.ti e quasi 6 rimbalzi di media in 19′ di utilizzo col 65% da 2.

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