目のあたりにした火山島の誕生──西之島ができていくプロセスを目撃できる幸運

西之島。本州からはるか離れた南の海で、火山噴火によりこの島は誕生しました。2013年11月、激しく黒煙のジェットを吹き上げ、爆発を繰り返している様子がテレビで頻繁に放映され、「新島誕生」の見出しが世を賑わし、やがて島は成長をはじめていきました。海に囲まれ、大小さまざまな島を有する日本列島がかたちづくられていく中で、それは、火山噴火というダイナミックな地質現象目に見える形であらわれた瞬間でもありました。日本列島には多くの火山島が存在しますが、西之島という島をさまざまな面から紹介しながら、そのほかの国内外の例も含めて火山島について、ここでは数回にわたって解説していくシリーズ「島はどのようにできるのか」。第1回は、目の当たりにした西之島新島誕生、そこに立ち会った貴重な体験をご紹介します！