上皇さまは日本語だったが…天皇陛下の「異例の英語スピーチ」から見えたこと

天皇、皇后両陛下の英国訪問終了から１週間余りがたった。天皇として初めてとみられる「晩さん会での英語スピーチ」を実現し、国際人の側面を存分に発揮した両陛下を、家族のように、友人のようにもてなしてくれた英国に、日本人としてお礼を言いたい気持ちにかられた。日本国民の心にそのような思いをともしてくれただけで、国際親善としての訪英は成功だったと思う。いくつか感じたことを振り返ってみたい。