Ученые нашли новый вид кошек спустя 100 лет
Как "странный кот" оказался новым видом
Десять лет назад биолог и исследователь National Geographic Паула Ногалес-Аскаррунс работала в Боливии, когда ей позвонили из местного центра спасения диких животных. Там появился "странный кот".
@natgeo
New cat alert! A call from a wildlife sanctuary about a "weird cat" has led to the first new cat species discovered in over 100 years. Smaller than an average housecat and covered in leopard-like spots, the cat species—proposed name Leopardus tilcayo—lives in Bolivia’s Yungas forest ecoregion, and very little is known about its day-to-day life in the wild. Its discovery is redrawing the branches of the cat family tree, and researchers hope the methods used to identify it could be used to find even more new cat species around the world. Learn more about this feline surprise at the ???? in bio.
♬ original sound - National Geographic
Животное принес местный житель, который нашел его еще котенком на дороге возле леса. Мужчина забрал его домой, решив, что это необычная порода домашней кошки. Однако примерно через год стало очевидно, что животное действительно дикое, и хозяин понял, что в центре спасения ему будет лучше.
Сегодня этот "странный кот" официально признан новым видом — Leopardus tilcayo. Впервые более чем за сто лет ученые официально описали новый современный вид семейства кошачьих и дали ему научное название.
Когда Паула Ногалес-Аскаррунс увидела кошку, она сразу заметила несколько странностей. Маленькая мордочка, короткие округлые уши, длинные усы и главное — крупные пятна, похожие на леопардовые розетки.
Тогда ученая предположила, что перед ней представитель уже известного вида — тигровой кошки (Leopardus tigrinus). Но несколько лет спустя она заметила важную деталь.
В 2019 году, работая над справочником о кошачьих Боливии, Ногалес-Аскаррунс сравнила фотографии животного с изображениями тигровых кошек из соседней Бразилии. Оказалось, что у боливийской кошки розетки на шерсти значительно крупнее.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
Публикация от National Geographic Society (@natgeosociety)
Исследовательница решила проверить свою догадку с помощью генетического анализа. Вместе с генетиками из Бразилии и Бельгии ученые изучили геномы 38 представителей рода Leopardus. Результаты подтвердили: необычная кошка действительно не относится ни к одному из известных видов.
Ученые официально описали ее как новый вид и дали имя Leopardus tilcayo. Название выбрали не случайно: именно так эту кошку называют местные жители. При этом сами они не знают точного значения слова — говорят, что такое название использовали еще их деды.
Что известно о новом виде кошек
Новый вид обитает в облачных лесах Юнгаса в Боливии. Эти дикие кошки значительно меньше домашних: взрослая особь весит около 1,5 килограмма, а длина тела вместе с хвостом достигает примерно 75 сантиметров.
Пока ученым известно о них совсем немного. Они еще не установили, чем именно питаются эти кошки, кто является их естественными врагами и как они размножаются. Неизвестно и то, сколько особей Leopardus tilcayo осталось в дикой природе.
Генетический анализ показал, что этот вид отделился от других тигровых кошек примерно 1,4 миллиона лет назад. То есть животное не просто немного отличается внешне от своих родственников — у него была собственная эволюционная история на протяжении миллионов лет.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
Публикация от Botanica Films (@botanicafilms)
Скрытое разнообразие диких кошек
Открытие оказалось важным не только из-за самого нового вида. Исследование также изменило представление ученых о роде Leopardus. Ранее считалось, что тигровые кошки относятся к меньшему числу видов. Теперь исследователи выделяют уже пять видов тигровых кошек.
Ученые предполагают, что подобные открытия могут произойти и с другими небольшими дикими кошками. Многие из них ведут скрытный образ жизни, поэтому даже фотоловушки не всегда позволяют надежно определить вид. Генетический анализ дает возможность увидеть различия, которые невозможно заметить по внешности.
Это важно и для защиты животных. Если считать несколько генетически разных популяций одним видом, можно недооценить угрозу для каждой из них. После разделения на отдельные виды их численность и состояние популяций приходится оценивать отдельно.
Ранее мы писали про кота Беню, который два года назад пришел на станцию скорой помощи в Петропавловске в поисках тепла и неожиданно стал ее главным пушистым любимцем. Сегодня он встречает медиков после смен, заглядывает в кабинеты и требует внимания. А однажды его исчезновение заставило сотрудников и подписчиков устроить настоящую поисковую операцию. История кота, который нашел дом среди врачей, — в материале Tengri Life.
Читать также: “Ұял“ и “Сәлем сал“ - лабрадор из Жетысая удивила Казнет знанием казахского