Gyvatės yra viena iš gausiausių ir seniausių roplių grupių – ir nepaisant to, kad yra šaltakraujės, jos gali klestėti visuose kraštuose, išskyrus Antarktidą. Seniausios žinomos gyvatės fosilijos datuojamos maždaug 143–167 mln. metų, ir šie ropliai tiek sausumoje, tiek jūroje egzistuoja kur kas ilgiau nei bet kuris žmogaus protėvis -taigi, jei norite intelektą vertinti atsižvelgiant į paplitimą, atkaklumą ir ilgaamžiškumą, gyvatės patenka į geriausiųjų gretas.
