Geleen verliest laatste wedstrijd reguliere competitie tegen Luik (0-2) maar blijft 2e en start de play-offs tegen Leuven.

Verslag door Jos Janssen

In het allerlaatste weekeinde zouden de beslissingen vallen voor de ranglijst voor de play-offs. Daar zijn gisteren en vrijdag een aantal wedstrijden al gespeeld, waarbij er ook wel wat verassende uitslagen voorbij zijn gekomen: Diez die in een vormcrisis zaten, winnen overtuigend met 0-3 van Den Haag. Leuven wint overtuigend met 5-0 van Heerenveen en wisselt hierdoor van plek met Heerenveen. Herentals grijpt de laatste strohalm om een trapje hoger te komen op de ranglijst en wint verrassend van Luik. Het gevolg hiervan is, is dat Luik de Snackpoint Eaters niet meer kunnen inhalen en de ranglijst nagenoeg al vaststaat. De enige wedstrijd die nog iets kan veranderen in de ranglijst zijn de wedstrijden van Neuwied tegen Mechelen en Geleen tegen Luik…. En dan gaat het er om wie tegen Heerenveen begint en wie tegen Leuven.

Eerst moet de wedstrijd vanavond nog worden gespeeld tegen Luik. Op de ranglijst zal ongeacht de stand door deze wedstrijd niets meer veranderen. Het gaat dus eigenlijk om statistieken, ego en gewoon willen winnen. Het allerbelangrijkste is om ongeschonden uit deze laatste wedstrijd te komen. Dat betekent geen blessures en schorsingen op lopen, want na deze wedstrijd gaat het er echt om. De belangrijkste prijs van het seizoen staat dan op het spel!

De Snackpoint Eaters starten vanavond zonder Rolan Loos en de starting goalie voor de Snackpoint Eaters is Jowin Ansems en voor Luik Troy Passingham. De wedstrijd staat vanavond onder leiding van Nick van Grinsven, geassisteerd door Louis Beelen en Bram Zwarthoed.

De wedstrijd:

1^e periode

Ondanks dat er relatief weinig op het spel stond, was de hal behoorlijk gevuld. Een flinke schare supporters uit Luik waren hun team komen aanmoedigen en hoorbaar aanwezig in de hal. De sfeer was wat dat aan gaat helemaal top. De puck wordt gedropped en Luik wint de face-off. De Luikse goalie is de eerste goalie die moet optreden, want binnen de minuut hebben de Snackpoint Eaters al een schot op doel gelost. Na een goede start volgt een offensief op het Geleense doel, maar Jowin Ansems houdt stand en zeker Geleen in de wedstrijd. De wedstrijd wordt in een hoog tempo gespeeld en beiden teams spelen alsof het in deze wedstrijd om de hoofdprijs zou gaan. Schitterend om te zien en reclame voor het ijshockey. Even later geeft Mike Collard in eigen vak een pass over de breedte, maar heeft Tyler Barrow niet gezien, die de puck onderschept en helemaal alleen op Jowin Ansems af kan gaan, maar deze geeft geen krimp. De eerste straf van vanavond valt aan Geleense zijden en het is even billen knijpen, maar Luik weet niet te scoren. Hierna krijgen ook de Snackpoint Eaters nog powerplay, maar ook zij weten niet te scoren. Het wordt weer een wedstrijd van de goalies, want aan beide zijden houden zij de teams overeind. Met nog een paar seconden op de klok loopt Luik nog tegen een straf aan en start Geleen dadelijk met een man meer op het ijs.

2^e periode

Al na 53 seconden (tijdens de powerplay) hebben de Snackpoint Eaters een grote kans om de score te openen, als Jeffrey Melissant vanaf de blauwe lijn op doel schiet en Lars van Sloun een tip-inn probeert. De goalie geeft de rebound weg, die Lars weet op te pikken, maar hij raakt de paal en de puck blijft enkele centimeters voor de doellijn liggen, waarna deze door de goalie wordt weggetikt. De druk op het Luikse doel neemt toe. Vijf minuten later weer een grote kans voor Geleen als Luik net wisselt en Bradley Forrest vanuit eigen vak een pass geeft op Jordan Steinmetz die samen met Tijn Jacobs en Wouter Sars op de goalie af kunnen schaatsen en er eigenlijk maar een verdediger is die tussen hen en de goalie in staat. Jordan geeft de pass op Wouter en de goalie is goed mee gegleden naar die kant. Wouter kan helaas de puck niet terug passen en de goalie heeft de puck te pakken. Kort hierna krijgt Luik weer powerplay, maar weet deze niet te verzilveren. In de 32^e minuut krijgt Luik de kans om de score te openen. De ref geeft een penalty aan Luik en in heb een paar keer de beelden teruggekeken, maar kan niet ontdekken waarvoor dat is. Maakt achteraf ook niet uit, want er wordt niet gescoord. Tyler Barrow neemt de penalty en schiet deze eenvoudig naast. De Snackpoint Eaters krijgen ook nog een keer powerplay, maar de stand blijft 0-0.

3^e periode:

Luik oogt bij de aanvang van de 3^e periode iets feller in hun spel en gaan dat ook verzilveren. In de 44^e minuut van de wedstrijd weet Bryan Kolodziejczyk Yoren de Smet te vinden die vrij recht voor de goalie staat en de hoek voor het uitzoeken heeft: 0-1 (43:56). Geleen doet er alles aan om de stand te proberen gelijk te trekken, maar loopt daarbij tegen straffen aan. Eerst wordt op een reactie van Jordan Steinmetz gefloten en 51 seconden later mag ook Mees van Wingerden de bank op gaan zoeken. Met 2 spelers minder op het ijs weten de Snackpoint Eaters nog lang stand te houden, maar uiteindelijk als zij nog 1 speler minder op het ijs hebben, moeten zij toch capituleren. Met een gescreend schot schiet Tanguy Auger de 0-2 binnen. Met nog iets meer dan een halve minuut op de klok heeft Geleen nog een time-out en haalt de coach de goalie van het ijs voor een extra speler, maar het mocht niet meer baten. 0-2 verdiend gewonnen door Luik.

Algemeen:

Voor de neutrale toeschouwers een geweldige wedstrijd om te zien. Hoog tempo, over en weer kansen en op het scherp van de snede. Tel daarbij de goede sfeer in de hal op en je hebt een geweldige avond gehad. De kaarten zijn geschud. Bijzonder was dat vanavond nog de koploper (Neuwied) verloor van de rode lantaarndrager Mechelen. Mechelen scoorde met een dikke minuut de gelijkmaker en schoot met nog twee seconden op de klok de 3-4 binnen. Knap!

Wat mij betreft hebben we in ieder geval de juiste tegenstander voor de play-offs te beginnen gekregen. Heerenveen is qua afstand veel verder dan Leuven en ligt ons ook dit seizoen wat minder. Leuven is het geworden en we moeten ons niet rijk rekenen, want de play-offs zijn hele andere wedstrijden. We moeten gewoon ons eigen spel blijven spelen.

Volgende wedstrijd:

De ranglijst is nu definitief en dat betekent dat de Snackpoint Eaters definitief tegen Leuven speelt. De eerste ronde van de play-offs gaat over drie wedstrijden. Wie het eerste 2 wedstrijden wint gaat door naar de volgende ronde. Geleen heeft daarbij thuisvoordeel, dus mocht het tot een derde wedstrijd komen, zal deze ook in Geleen worden gespeeld. Vrijdag 28 februari speelt Geleen de eerste thuiswedstrijd tegen Leuven om 20:30 uur en de return is op de zaterdag 1 maart in Leuven om 20:00 uur. Mocht er nog een derde wedstrijd nodig zijn, dan wordt deze op woensdag 5 maart om 20:30 uur gespeeld. Op naar de play-offs, nu gaat het echte werk beginnen!