Sterke uitwinst in Leuven

Tout Bien Leuven Chiefs – Snackpoint Eaters Limburg 0–2

Snackpoint Eaters Limburg heeft vrijdagavond een uitstekende en volwassen uitwedstrijd gespeeld in Leuven. In een duel dat bekendstaat als een van de lastigste verplaatsingen van het seizoen, trok de ploeg uit Geleen verdiend aan het langste eind. Dankzij twee treffers van Mike Collard en een ijzersterke shutout van goalie Deniz Mollen keerden de Eaters met drie belangrijke punten huiswaarts.

Eaters begon scherp aan de wedstrijd en liet direct zien met welke intentie het naar Leuven was afgereisd. Met een hoge forecheck werd de thuisploeg al vroeg vastgezet in het eigen verdedigingsvak. De eerste kansen waren dan ook voor de bezoekers. Versteeg, Vesalainen en Jacobs testten de Leuvense goalie, maar het vizier stond nog niet op scherp. Leuven liet zich echter niet onbetuigd en bleef gevaarlijk in de omschakeling. Meerdere keren kwamen de Chiefs er snel uit, maar telkens stond daar een uitstekend keepende Deniz Mollen. De goalie van Eaters onderscheidde zich al vroeg met reddingen in een 2-op-1-situatie, een schot op de blocker en meerdere scrimmages voor zijn doel.

In de slotfase van de eerste periode kreeg Eaters nog een powerplay na een hookingstraf voor Warre Vanmontfort. De puck ging goed rond en Ninho Hessels kwam tot een schot, maar een openingstreffer bleef uit. Na twintig minuten stond er 0-0 op het bord, met Eaters licht de bovenliggende partij en Mollen als uitblinker.

Ook in de tweede periode trok Eaters het initiatief naar zich toe. De druk nam toe en Leuven had moeite om onder de forecheck uit te komen. Dat overwicht werd bij 26:56 beloond. Yevgen Fadyeyev bleef sterk aan de puck werken achter het doel en legde de puck perfect klaar voor Mike Collard, die beheerst afrondde. Aan die aanval ging echter een snelle en scherpe pass van Deniz Mollen vooraf, waardoor de goalie van Eaters zich niet alleen onderscheidde met reddingen, maar ook met een assist op de openingstreffer.

Na de 0-1 rook Eaters bloed. Versteeg, Van der Wiel, Van Espen en Collard waren dicht bij een tweede treffer, maar telkens hield de Leuvense goalie zijn ploeg in de wedstrijd. Leuven probeerde terug te komen en werd af en toe gevaarlijk, maar opnieuw stond Mollen in de weg met een aantal knappe ingrepen.

In de laatste seconden van de tweede periode liep Eaters nog tegen een straf aan, waardoor de derde periode met een man minder begon. Die penalty werd echter uitstekend overleefd en eenmaal weer compleet nam Eaters de controle volledig over. De ploeg bleef rustig, speelde volwassen en gaf nauwelijks iets weg.

Bij 44:55 viel de definitieve beslissing. Mike Collard sloeg opnieuw toe en werkte de puck door de benen van de goalie binnen, op aangeven van Bradley Forrest. In de slotfase haalde Leuven de goalie van het ijs, maar Eaters bleef georganiseerd spelen en kwam niet meer in gevaar. Daarmee bekroonde Deniz Mollen zijn sterke optreden met een verdiende shutout, terwijl Mike Collard met twee doelpunten de wedstrijd besliste.

Een solide teamprestatie en drie zeer waardevolle punten in een altijd lastige uitwedstrijd in Leuven.