Effektive Nederland senket Senegal – reddet av to sene scoringer
Nederland hadde ikke truffet mål før det var spilt 84 minutter. Da steg Cody Gakpo til værs og sendte de oransjekledde i ledelsen. Ni minutter på overtid doblet Davy Klaassen til 2–0 med lagets andre avslutning på mål i kampen.
Nederland måtte følge forrige verdensmesterskap fra sofaen. Derfor gjeninnsatte de mannen som ledet landet til bronse i 2014, Louis van Gaal. Den eksentriske veteranen har hatt et tøft år, da han fikk kreftbeskjeden i april, men har ledet hjemlandet med stødig hånd.
«Oranje» var ubeseiret på de 15 siste kampene før VM, og kom proppfulle av selvtillit til Qatar og møtet med Senegal. Der var de nære å få en drømmestart.
Kampen var bare fire minutter gammel da Steven Bergwijn kom skliende med utstrakt tå mot innlegget fra Gakpo. Men han var en litt for kort tå unna nettkjenning.
Skostørrelse var ikke Frenke de Jongs problem da han ble spilt alene mot keeper litt senere. Barcelona-stjernen nølte i stedet for å avslutte, og ga Senegals forsvar mulighetene til å avverge.
Senegal har tatt store skalper i tidligere VM, som da Frankrike ble sjokkert og utslått for 20 år siden. Lagets trener Aliou Cissé var spiller den gangen, men også hans elever er kapable til å skape trøbbel for stornasjonene.
«Løvene» skapte tidvis store problemer for motstanderen, selv uten deres store stjerne Sadio Mané.
Deres største sjanse kom kvarteret før slutt. Idrissa Gueye fikk tid til å lade kanonen, og skuddet ble hardt, men gikk dessverre for dem nesten rett på keeper.
I stedet smalt det til slutt i motsatt ende av banen. Gakpo og Klaasens scoringen gjør at Nederland er delt gruppeleder med Ecuador.
I andre omgang ble Cheikhou Kouyaté blitt fraktet ut på båre med en skade. Et hardt slag for Senegal. Men det er et langt mesterskap, og bare timer før kampstart mot Nederland fikk de også en solid opptur.
Da fikk nemlig Ismail Jakobs tommel opp fra FIFA for hans nyvunne statsborgerskap. Backen er født i Köln i Tyskland, men kan nå representere farens hjemland i Qatar.