Naukowcy niedawno odkryli, że przodkowie ludzi byli narażeni na kontakt z ołowiem od ponad 2 milionów lat. Obala to przypuszczenie, że zatrucie ołowiem jest stosunkowo nową przypadłością. Niektóre hominidy wykształciły jednak większą odporność na ten toksyczny metal ciężki. Eksperci doszli również do wniosku, że dzięki niespodziewanej interakcji genowo-środowiskowej pod wpływem ołowiu u człowieka rozumnego doszło do mutacji, która zapewniła mu przewagę nad neandertalczykami.
