Urodził się w drugiej połowie III wieku w Cezarei Kapadockiej, na terenie dzisiejszej Turcji. Pochodził z chrześcijańskiej, pobożnej rodziny. Zdobył wykształcenie w dziedzinie filozofii i medycyny, a jako lekarz cieszył się dużym zaufaniem i szacunkiem ludzi. Pomagał chorym i biednym, lecząc ich z troską i bezinteresownością. Z czasem odczuł jednak pragnienie życia bardziej oddanego Bogu i wybrał drogę pustelnika, poświęcając się modlitwie i samotności.
