Vacina experimental contra HIV gera resposta imune com dose única em testes
Uma vacina experimental contra o HIV conseguiu induzir a produção de anticorpos neutralizantes após apenas uma aplicação, em testes realizados com primatas. O resultado, divulgado em estudo publicado na revista científica Nature Immunology, é visto por pesquisadores como um avanço relevante na busca por um imunizante eficaz contra o vírus.
O HIV apresenta alta capacidade de mutação, o que historicamente dificulta o desenvolvimento de vacinas duradouras. Por isso, estratégias que consigam estimular o sistema imunológico de forma rápida e com menos doses despertam grande interesse da comunidade científica.
O estudo foi conduzido por pesquisadores do Centro de Vacinas e Imunoterapia do Instituto Wistar, nos Estados Unidos, que testaram uma candidata chamada WIN332. Diferentemente de outros protótipos, que exigem esquemas com múltiplas aplicações, a nova formulação foi desenhada para ativar rapidamente células responsáveis pela produção de anticorpos.
Nos experimentos, macacos rhesus receberam uma única dose da vacina. Cerca de três semanas depois, os animais passaram a produzir anticorpos capazes de neutralizar o HIV em testes laboratoriais.
A WIN332 utiliza como base a proteína Env, presente na superfície do HIV e fundamental para a entrada do vírus nas células. O imunizante “ensina” o organismo a reconhecer uma região específica dessa proteína, conhecida como glicano V3, que é relativamente conservada entre diferentes variantes do vírus.
Essa característica aumenta a possibilidade de que os anticorpos gerados tenham ação contra múltiplas cepas do HIV. Segundo os pesquisadores, a resposta foi considerada de intensidade baixa a moderada, mas relevante por ocorrer após uma única aplicação.
Caso futuras pesquisas confirmem a eficácia da estratégia, uma vacina que funcione com menos doses poderia facilitar campanhas de imunização, reduzir custos, ampliar a adesão da população e melhorar a distribuição em países com menos recursos.
Os autores do estudo afiramaram que os resultados, por enquanto, se limitam a testes em animais. Serão necessários novos estudos para avaliar a segurança da vacina e verificar se ela é capaz de gerar uma proteção mais forte e duradoura em humanos.
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