Zomrel americký astronaut Mattingly, ktorý bol kľúčový pri dramatickej záchrane posádky letu Apollo 13

Vo veku 87 rokov zomrel americký astronaut Thomas Mattingly, ktorý zohral kľúčovú úlohu pri dramatickej záchrane posádky letu Apollo 13 v roku 1970. Informoval o tom americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA).

Príbeh misie Apollo 13 sa stal predlohou úspešného hollywoodskeho filmu, v ktorom Mattinglyho stvárnil herec Gary Sinisa.

"Mattingly bol kľúčom k úspechu nášho programu Apollo a jeho žiarivá osobnosť zaručuje, že naňho história nezabudne," uviedol šéf NASA Bill Nelson.

Podľa vyhlásenia NASA zomrel Mattingly v utorok, príčinu jeho úmrtia úrad nespresnil.

Mattingly, ktorý vystupoval skôr pod svojim druhým krstným menom Kenneth alebo Ken či skratkou TK, začínal ako pilot v americkom námorníctve a NASA ho do svojho vesmírneho programu vybrala v roku 1966. Vyštudovaný letecký inžinier sa vydal k Mesiacu v rámci misie Apollo 16 v roku.

Titov bol najmladším astronautom histórie a najväčším Gagarinovym rivalom. Pri návrate na Zem ho skoro prešiel vlak

"Svoju zrejme najdramatickejšiu úlohu v NASA zohral potom, čo by vystavený nákaze rubeola pred štartom Apolla 13. Musel zostať na Zemi a svojimi rozhodnutiami potom pomohol úspešne vrátiť poškodenú loď a posádku Apolla 13 - teda astronautov Jamesa Lovella," Jacka Swie doplnil Nelson.

Mattingly mal byť pôvodne pilotom misie Apollo 13, ale kvôli možnej nákaze rubeolami ho NASA na poslednú chvíľu nahradila Swigertom.

V Houstone potom pomáhal riešiť kritickú núdzovú situáciu, ktorá nastala po výbuchu jednej z kyslíkových nádrží, ktorý loď vážne poškodil.

Vďaka podrobným znalostiam riadiacich systémov na Zemi testoval možné scenáre, ako s obmedzenými prostriedkami upraviť dráhu kozmickej lode tak, aby dokázala bezpečne pristáť, čo sa nakoniec podarilo.