Skaza prišla z prístavu. Zrážka lodí rozpútala peklo, prosperujúce mesto sa v okamihu ocitlo v troskách

Kapitán Haakon From je nervózny. Nákladný parník Imo, na ktorom velí, mal už včera opustiť prístav v Halifaxe a zamieriť do New Yorku, no nestihol to, takže má veľké meškanie. Pred chvíľou však konečne dostal povolenie vyplávať, a tak dáva posádke pokyn zdvihnúť kotvy a 130-metrový kolos pomaly opúšťa zátoku Bedford Basin, aby cez prieliv Narrows pokračoval na voľné more.

V rovnakom čase pláva z opačnej strany do úžiny parník Clara, nasledovaný francúzskou nákladnou loďou Mont Blanc. Dnes je tu naozaj rušná premávka, no prieliv je dosť široký na to, aby sa plavidlá navzájom bezpečne vyhli.

Je štvrtok 6. decembra 1917, asi osem hodín ráno. Na malú železničnú stanicu uprostred prístavu prichádza dispečer Vincent Coleman. Preberá od kolegu službu a začína sa jeho ďalší bežný pracovný deň.

O niekoľko minút ho z rutiny vytrhne akýsi rachot. Pozrie sa z okna a vidí, ako z prístavu začína stúpať hustý čierny dym. Kým zistí, čo sa stalo, vbehne dnu jeden z námorníkov.

„Všetci odtiaľto zmiznite. V úžine sa zrazili dve lode. Jedna z nich je naložená muníciou a začala horieť. Každú chvíľu môže vybuchnúť,“ kričí rozrušene.

Coleman okamžite vybieha von z budovy, no hneď za dverami sa zastaví. Uvedomuje si totiž, že o niekoľko minút má do jeho stanice prísť osobný vlak.