Federálny úrad USA pre letectvo obmedzuje lety vrtuľníkov v mieste zrážky s lietadlom vo Washingtone

Americký Federálny úrad pre letectvo (FAA) obmedzuje na dobu neurčitú lety vrtuľníkov v okolí washingtonského letiska Ronalda Reagana, povedal agentúre Reuters nemenovaný činiteľ úradu.

Opatrenie prichádza po tom, čo sa v blízkosti letiska vojenská helikoptéra v stredu zrazila s pristávajúcim dopravným lietadlom. Denník The Washington Post (WP) napísal, že lety vrtuľníkov okolo letiska opakovane ohrozovali komerčné spoje.

Zástupca FAA povedal Reuters, že väčšina helikoptér bude mať teraz zakázané využívať časti dvoch trás pre vrtuľníky vedúcich v blízkosti letiska na okraji americkej metropoly. Do oblasti medzi areálom na brehu rieky Potomac a najbližšími mostmi budú môcť lietať len policajné a zdravotnícke vrtuľníky, uviedol rovnaký zdroj.

Častá hrozba kolízie

V stredu večer sa tam s lietadlom zrazil vojenský vrtuľník, ktorého posádka bola na rutinnom tréningovom lete. Oba stroje sa zrútili do rieky a podľa úradov neprežil nikto zo 67 ľudí, ktorí boli na palubách oboch strojov.

Americké médiá podotýkajú, že vzdušný priestor je v danej oblasti veľmi rušný a pomerne často tam dochádza k situáciám, keď hrozí kolízia. Denník WP opisuje dva takéto prípady z týždňa pred stredajšou nehodou. "Tieto dve odložené pristátia (dopravných lietadiel) počas jedného týždňa ilustrujú zvýšené nebezpečenstvo v podobe častých letov vojenských vrtuľníkov popri rušnom letisku, ktoré boli roky zdrojom riskantných situácií a obáv zo zrážok," napísal denník.

Krížiace sa letové koridory sú jedným z niekoľkých faktorov spomínaných americkými médiami, ktoré mohli prispieť k najtragickejšiemu leteckému nešťastiu v USA za viac ako 20 rokov. Oficiálne vyšetrovanie je ešte len na začiatku a môže trvať mesiace, doterajšie informácie však nasvedčujú súhre pochybení a dlhodobých systémových problémov.

Letel mimo trasy

Podľa zistenia denníka The New York Times (NYT) bol vojenský vrtuľník v čase stredajšej kolízie mimo svojej vopred nahlásenej trasy, ktorá viedla nízko nad zemou pozdĺž východného brehu rieky. Letel tiež vo väčšej výške, ako mal, uviedli nemenované osoby oboznámené s prípadom.

Stroj bol viac ako 90 metrov nad hladinou rieky, hoci podľa predpisov sa mal držať pod 60 metrami.

"Blackhawk letel veľmi vysoko, oveľa," uviedol dnes americký prezident Donald Trump, ktorý už na štvrtkovom brífingu špekuloval o tom, že nehodu spôsobili vojaci. "Bol vysoko nad limitom 200 stôp. To fakt nie je také ťažké pochopiť, že áno?", pokračoval.

Trump vo štvrtok tiež bez dôkazov spájal nehodu s politikou na podporu diverzity medzi pracovníkmi Federálneho úradu pre letectvo (FAA) a obviňoval svojich predchodcov v úrade, že znížili štandardy v riadení letovej prevádzky.

V skutočnosti však americká vláda za Trumpovho prvého mandátu ponechala v platnosti pravidlá pre naberanie nových pracovníkov z roku 2013, ktoré prezident na brífingu prezentoval ako niečo nové, vysvetľuje WP. "FAA navyše za Trumpovho úradovania v roku 2019 spustil program náboru dispečerov podľa rovnakých kritérií, ktoré na svojej tlačovej konferencii odsudzoval," pokračuje denník.

Nedostatok dispečerov

Americké letiská sa dlhodobo stretávajú s nedostatkom letových dispečerov, ktorý pramení aj z doby pandémie Covidu-19, kedy letecká doprava zažívala obrovské výkyvy. Denník NYT na problém upozorňoval už v roku 2023 v rozsiahlom texte o tom, že incidenty, pri ktorých sa takmer zrazia dve lietadlá, sú na amerických letiskách výrazne častejšie, než bolo do tej doby známe.

Podľa NYT má nedostatok pracovníkov aj riadiacu vežu na washingtonskom Reaganovom letisku. WP uvádza, že kvôli silnej prevádzke vrtuľníkov v jeho okolí tam FAA vytvoril samostatný post dispečera, ktorý sa venuje iba týmto strojom, zatiaľ čo druhý dispečer má na starosti dopravné lietadlá.

V čase stredajšej zrážky však obe činnosti podľa zistení amerických médií vykonával jediný človek. Či to súviselo s nedostatkom pracovníkov alebo napríklad s prestávkou jedného z dvojice dispečerov, nebolo ihneď jasné.

Hlavný ranvej areálu je pritom najvyťaženejšou pristávacou dráhou v USA, napísal spravodajský web Axios s odvolaním sa na správu washingtonských letísk.

Americký Kongres podľa neho minulý rok schválil navýšenie počtu spojov na Reaganovom letisku, napriek obavám o oslabenie bezpečnosti. "Ťahanice o ďalšie lety poháňali aerolinky a členovia Kongresu, z ktorých mnohí chcú priame lety domov," dodáva Axios.