Montgomery patril k architektom porážky nacistického Nemecka, po víťazstvách však býval neznesiteľný

Je to už dávno, čo naposledy niekde verejne vystúpil. Väčšinu času trávi v ústraní svojej vidieckej usadlosti Isington Mill v grófstve Hampshire, kde chodí na pravidelné prechádzky, venuje sa záhradníčeniu, písaniu či budovaniu vlastného vojenského múzea.

V poslednom čase však už aj tieto obľúbené aktivity obmedzuje, zhoršujúci sa zdravotný stav ho totiž čoraz viac pripútava na lôžko.

Keď sa vo štvrtok 25. marca 1976 jeho meno znovu po dlhšom čase objaví na prvých stranách britských novín, je to už v smutnej súvislosti. „Lord Montgomery zomrel vo veku 88 rokov,“ znejú unisono titulky.

„Zomrel pokojne v spánku, vo svojom dome,“ informuje denník Daily Telegraph a pripomína: „Poľný maršal Bernard Montgomery bol jednou z najvýraznejších a najúspešnejších vojenských osobností svojej generácie. Jeho meno zostane navždy spojené s rozhodujúcim obratom vojny v severnej Afrike.“

Nekrológy sa, ako je zvykom, nesú v oslavnom duchu. Londýnsky Times ho napríklad označuje za architekta najväčších britských víťazstiev. Nezaostáva ani denník Guardian.

„Obdivovaný a rešpektovaný ‚Monty‘ sa stal symbolom britskej húževnatosti a taktickej precíznosti. Vojakom sa často prihováral s dramatickým pátosom, sľubujúc víťazstvo s churchillovským presvedčením. Bol hlboko nábožensky založený, nepil alkohol a dodržiaval sparťanský životný štýl – aj tieto vlastnosti mu vyniesli obdiv u jedných, kým iných tým udivoval,“ píše v článku nazvanom Symbol britskej odolnosti.