Гуляя в тайге в теплое время года можно встретить милого зверька — амурского или дальневосточного ежа. При встречи, как и все ежи, он сворачивается клубком и фыркает. И если вы думаете, что это безобидное милое животное, вы глубоко ошибаетесь. Ежи занимают особое место в массовой культуре, и их уникальные черты и повадки часто находят отражение в различных персонажах. Вместо шерсти у ежей есть иголки, что делает их уникальными среди млекопитающих. К ним относятся с симпатией, поскольку они помогают садоводам в борьбе с вредителями, такими как насекомые, моллюсками и другими беспозвоночными. Амурский еж, который достигает примерно 20 сантиметров в длину и весит около 1 кг, является ближайшим родственником обыкновенного ежа, который встречается на исторической части России. Эти маленькие животные предпочитают жить на опушках тайги, в долинах рек и густых зарослях, редко встречаясь в горах и болотах. Их окрас светлее, чем у других видов, а часть иголок, достигающих 2,5 сантиметра, лишена пигмента и выглядит светло-бурой. При угрозе амурский еж сворачивается в клубок. В его рацион входят дождевые черви, моллюски, насекомые, а также мелкие позвоночные, такие как лягушки и змеи. Иногда он поедает ягоды или плоды. Сезон размножения у амурских ежей начинается в конце апреля, и самка приносит до восьми детенышей. Молодые ежи быстро растут и через год становятся взрослыми. Вне брачного периода они ведут уединенный образ жизни. Это ночные охотники, но могут охотиться сутками в пасмурные дни для поиска пищи. За ночь амурский еж, несмотря на свои маленькие лапки, может преодолевать до трех километров. У него превосходный нюх и слух. Несмотря на неуклюжий вид, они хорошо плавают и преодолевают препятствия. Нехватку сил ежи компенсируют коварством. В столкновении с крупным противником ёж использует хитрость, а не силу. Встречаясь с опасной змеей, ёж провоцирует её на атаку, пока та не утомится, натыкаясь на иголки. Когда змея обессиливает, ёж наносит ей быстрые и точные удары. Жизнь ежа не столь опасна, как может показаться. Основными врагами являются псовые и барсуки. Собаки, волки и лисы обычно бросают их в воду, чтобы заставить раскрыться. Барсуки, наоборот, используют свои когтистые лапы, чтобы развернуть колючий комок. Ежи активно защищаются, используя лапы, иголки и зубы. Их укус опасен, так как ёж может быть переносчиком бешенства. У ежа около 6000 иголок, каждая из которых имеет трубчатую конструкцию. Эти иглы регенерируют после линьки или потери в боях с хищниками. Интересный факт: ёжики любят пиво. Огородники используют его для приманки слизней, что превращается в настоящий праздник для ежей: выпили пивка и закусили моллюском! Многие люди, заметив ежа на участке, стремятся угостить его молоком, полагая, что это хорошая идея. Однако молоко плохо усваивается у ежей, вызывая у них проблемы со здоровьем, вплоть до опасного обезвоживания. Если вы хотите угостить ежа чем-то полезным, предложите ему небольшое количество специального корма или насекомых, которые являются естественной частью его рациона. Зимой ежи впадают в спячку и проводят это время в наземных гнездах. Для зимовки они выбирают сухие места вдоль речных берегов, укрываясь под слоем листьев. В это время их организм замедляет свою активность: температура тела снижается до 2 градусов, а частота дыхания уменьшается до 8–10 вдохов в минуту. Обычно они пробуждаются в апреле. Амурские ежи действительно симпатичны, но забирать их из дикой природы домой не рекомендуется. Эти животные ведут ночной образ жизни и лучше всего приспособлены к жизни в естественной среде. Дома у них могут возникнуть стресс и проблемы со здоровьем. Поэтому лучше оставить их в их природной среде обитания, где они чувствуют себя наиболее комфортно. Кстати, 2 февраля прогрессивная часть человечества отмечает День ежа.
