Почему мы ощущаем страх или радость именно в районе сердца?

В животном мире сильные эмоции обычно требуют быстрого действия: атаки, бегства. Поэтому при возбуждении, в том числе при страхе, выделяется гормон адреналин, усиливающий сердечную деятельность, готовящий сердце к нагрузке.

При испуге, в отличие от страха, активность падает: ноги подкашиваются, сердце замирает. Это обеспечивается влиянием блуждающего нерва, который срабатывает быстрее, чем гормональный механизм. Адаптивный смысл такого влияния, как и самого испуга, пока остается неясным.