ПЕТРУШКА И СПРАВЕДЛИВОСТЬ
Петрушка с детства был маленьким и слабым, но драчливым. А ещё принципиальным. Не любил всякую несправедливость и всегда стоял за то, что считал правдой, до конца. Часто за это бывал бит до крови старшими ребятами. Матушка его, когда была жива, всегда приговаривала: «Ой, беда будет, Петрушенька, с твоим характером, когда вырастешь. Наплачешься-настрадаешься, мой родной». Петрушка, может, и сам бы хотел, как-то измениться, да ничего со своим характером сделать не мог. Бывало, вспыхнет как спичка от обиды, ввяжется в драку с тем, кто заведомо сильнее, раскровенят ему лицо, а он всё равно вперёд лезет. Правду всё какую-то искал и хотел, чтобы всегда и со всеми, по справедливости, поступали.
Жили Петрушка с матушкой бедно и тяжело. Всегда, сколько себя Петрушка помнил, хотелось ему наесться досыта. А уж, как матушка померла, так уж совсем ему тяжело стало. Остался Петрушка в 13 лет отроду, совсем один-одинёшенек, и не к кому ему было прислониться, не у кого защиты и помощи искать. Матушку-то соседи помогли схоронить, а к себе взять на постой не могут: у самих семеро по лавкам. Собрал Петрушка свой нехитрый скарб, сложил в котомку и пошёл в город, в работники наниматься. Жить-то как-то надо.
Дошёл до города и видит бродячий цирк. Лампочки-огоньки всякие горят красиво, люди смеются, воду сладкую продают. Петрушка затесался в толпу, прошмыгнул мимо кассира, спрятался на задних рядах и сидит – представление смотрит. Очень ему представление понравилось. Были там и звери разные, и гимнасты, и клоуны. Никогда Петрушка такого не видывал и понял, что хочет он в цирке работать. Когда довольная публика разошлась, остался после представления Петрушка в зале. Думает, подойду я к самому главному в цирке человеку и наймусь к нему на работу. Вдруг да возьмёт. Сказано – сделано. Видит Петрушка, идёт важный бородатый человек в дорогом пальто, всем распоряжения и команды всякие отдаёт. Понял мальчик, что вот он директор, подбежал к нему, в ноги кинулся: «Возьмите, – говорит, – дяденька, меня на работу. Очень я хочу у вас в цирке работать. Мечта моя – публике служить и удовольствие ей всяческое доставлять».
Удивился, тот, кого Петрушка за директора принял и спрашивает: «Как же ты сюда попал, сорванец?»
Не растерялся Петрушка и говорит: «Вы не смотрите, что я маленький. Я шустрый очень. В любую дырку могу пролезть. Видите, и к вам в цирк пролез».
Разозлился бородатый директор, закричал: «Так ты бесплатно наше представление посмотрел? Деток моих несчастных обираешь?» И вдруг, как хвать Петрушку за левое ухо и давай его выкручивать.
Петрушка же визжит от боли, вырывается, но не сдаётся. Всё пытается ногой до бородатого дотянуться, чтобы в ответ пнуть.
Вывернулся Петрушка, отбежал от директора и кричит: «Что же ты, гад, делаешь? Я к тебе по-хорошему? Работать хотел, помогать вам, чтобы людям наслаждение было. А ты мне ухи за копейку крутишь. Ну, держись, гад, жадный, вот я тебе сейчас покажу за твою несправедливость».
Бросился с этими словами Петрушка на важного бородатого директора и укусил его за палец. Тот в ответ схватил Петрушку, повалил на землю и давай ногами бить. Бьёт больно, а Петрушка всё не сдаётся. Уворачивается и словами разными обзывается. Уж другие актёры прибежали. Смотрят, как здоровый мужик мальчонку бьёт, и смеются. Потешный мальчонка. Цепкий, как змеюка. Силы-то не равны, а не сдаётся Петрушка. Уже и нос у него разбит, и под глазом синим налилось, а всё извивается мальчик, не просит пощады. Вывернется, отбежит на шаг, а потом снова на бородача бросается. Ничего тому сделать не может, но царапается, кусается, даже штаны снять с врага попытался. Чудное представление. Смех, да и только. Вдруг расступились зрители. – Прекратить, – кричат, – хозяин пришёл. Оказалось, что настоящий хозяин цирка наблюдал за этим всем откуда-то издалека и посмеивался. А бородатый, он никакой не директор, а всего лишь один из актёров. Оттащили его от Петрушки. Тот стоит, дрожит весь от обиды, лицо кровью залито, глазами зыркает.
– Кто таков? Чего хотел? – спрашивает его хозяин.
Не выдержал Петрушка. Расплакался. Ребёнок ведь ещё. Отвечает: «Петрушка я. Пришёл к вам наниматься, а он меня за уши начал таскать. Нечестно это. Я работать хотел. Понравилось мне у вас. Думал, народ развлекать буду».
Засмеялся хозяин: «А что. Может, и будешь. Потешно это, когда большой и толстый маленького и юркого бьёт ни за что ни про что, а тот убегает и выворачивается. Понравится это нашей публике. Будут они тебе копейки да пятаки кидать, а мы тебе зарплату платить, жильё и питание давать». Нахмурился Петрушка: «Не нравится мне, когда меня бьют на потеху, а я по собственной слабости не могу сдачу дать».
«В этом весь цирк и потеха заключаются. Кто же тебе деньги платить будет, если ты будешь своего обидчика бить. Публика она слабых, но бойких, любит. Ты, я погляжу, бойкий. Вот и нанимайся ко мне Петрушкой. Будет тебя бородатый лупить за деньги», – уговаривает хозяин..
Подумал Петрушка, да и согласился. Делать-то всё равно нечего. Работы другой нет. Да и в цирке очень уж ему понравилось. Лампочки-огоньки всякие горят красиво, люди смеются, воду сладкую продают. А там, глядишь, и другую какую роль дадут. Может, потом и в ведущие актёры выбиться можно будет, или даже хозяином цирка стать.
Вот так и устроился Петрушка в цирк работать. Представление было каждый вечер, и каждый вечер бывал Петрушка битым. Бивал его толстый бородатый актёр и ногами, и руками. А как Петрушка старше и крепче стал, то дали в руки бородачу палку, чтобы уж наверняка парнишка ему сопротивление оказать не мог. Крепко Петрушку били, издевались над ним, унижали, а он всё равно никогда не сдавался. Характер такой, упёртый очень. Уже лежит весь в пыли и грязи, а всё равно норовит обидчика пнуть или хотя бы плюнуть в него. Очень за это публика Петрушку любила. Смеялась всегда на его представлениях и копейки с пятаками охотно кидала. Бородатый с директором эти копейки в шапку собирали и кланялись публике услужливо. А Петрушка не кланялся. Ему не до поклонов было. Он в это время кровь с лица утирал, да на мучителя своего смотрел волком. Думал, что всё равно, когда-нибудь задаст тому жару.
Шли годы. Стал Петрушка старше, мрачнее да сильнее. И вот однажды на одном представлении отобрал Петрушка у бородатого актёра палку, да стал ей того по голове и спине лупцевать. Повалил на землю и уже совсем было прибил, да вмешались хозяин цирка и другие актёры. Скрутили они Петрушку и ещё больше побили: нельзя правила нарушать и бородатого мучителя побеждать, не понравится такое публике, денег не дадут. С этого времени Петрушка как-то резко сдал. Совсем стал молчаливым и неразговорчивым. В представлениях участвовал по-прежнему. Злился, кусался, но всё же не было в нём той внутренней силы, которая всегда на борьбу толкала. Словно сломалось что-то в Петрушке.
А ещё через некоторое время, когда пришло время очередного представления, не смог Петрушка встать со своего сундука, на котором всегда лежал. Послал за ним хозяин помощника, а тот возвращается и говорит, что не откликается Петрушка. Умер себе тихонечко во сне.
Схоронили Петрушку скромно, родных и близких ведь у него не было. Были только актёры цирка да хозяин. Помянули, сказали какие-то дежурные слова, да и разошлись кто куда. Только бородатый мучитель Петрушки всё сидел у могилки и плакал. Жалко ему было Петрушку. Жалко было и себя. Понимал, что теперь его самого без вечного напарника скоро из цирка выгонят. Кому он был теперь без Петрушки нужен в цирке.
Время пришло переезжать цирку на другое место. Стали разбирать скарб. Вспомнили о сундуке Петрушки. Открыли его и ахнули. Оказался сундук полным денег. Всю жизнь Петрушка во всём себе отказывал, деньги копил и в сундук складывал. А внизу сундука записка, написанная ещё корявым детским почерком маленького Петрушки: «Хочу, чтобы разрушен был этот цирк. Хочу, чтобы никто никого не мучил. И чтобы в новом цирке всё по справедливости было».
Что стало с тем сундуком и теми деньгами, того никто не ведает. Скорее всего, хозяин цирка их себе присвоил, а, может, ещё кто повлиятельнее да побогаче. А цирк всё работал, и никто его разрушать не собирался.
Могилка Петрушки скоро заросла густой травой, и о нём все быстро забыли. Только через какое-то время совсем в другой семье, другом городе и другом государстве родился долгожданный мальчик. Назвали его Петрушкой. Когда мальчик подрос, окреп, и пришло время ему на работу устраиваться, то сказал он матушке, что хочет быть адвокатом. И обязательно по уголовным делам. Услышала это матушка и запричитала: – Ой, беда тебе будет, Петрушенька, с твоим характером. Наплачешься-настрадаешься, мой родной. Не послушал её Петрушка. Не терпел он никакой несправедливости, искал правду и никогда не любил сдаваться.
Тот ли это был Петрушка или уже другой, знать никому не ведано. Наверное, нет, тот. Потому что того Петрушку видели мирно гуляющим со своей матушкой где-то по сказочному нескончаемому лугу, на котором растут большие синие и голубые цветы. Держит Петрушка матушку, как в детстве крепко за руку, смотрит в её мудрые глубокие глаза и улыбается. Хорошо Петрушке, спокойно и радостно.