Золотая середина, или как смартфоны среднего сегмента стали круче флагманов

Среднебюджетные смартфоны занимают немалую долю мобильного рынка, предоставляя покупателям разумный компромисс между мощностью и ценой. В прошедшем году подобные устройства подверглись значительным качественным улучшениям – и, возможно, даже больше, чем топовые устройства. Технологии активно просачиваются в средний ценовой сегмент, благодаря чему смартфоны из него кажутся почти такими же способными, как актуальные флагманы. Ну а раз цены на эти пресловутые флагманы не перестают расти, то и средний сегмент на их фоне становится максимально привлекательным.

Нет, конечно же, премиальным смартфонам есть что предложить. В топовых устройствах вы найдете наилучшие технологии, доступные в данный момент, плюс к тому –  некоторые уникальные и инновационные «фишки». Но для того, чтобы просто пользоваться смартфоном и при этом им наслаждаться, вам больше не нужно бежать за самой крутой моделью.

Эта тенденция созрела уже давно. Но если отталкиваться от наших тестов и ​​наблюдений, то мы считаем справедливым сказать, что «середнячки» за последние полтора года стали активно сокращать дистанцию до технологических лидеров. Это особенно заметно, если посмотреть на самые ключевые аспекты взаимодействия человека со смартфоном: продолжительность автономной работы, качество съемки и производительность. В качестве примера возьмем отличные Realme X2 Pro, OnePlus 7T, Asus Zenfone 6 или даже более доступные модели, такие как Pixel 3a или линейку Motorola One.

Чипсеты среднего уровня лидируют

Одна из основных причин, по которым телефоны среднего класса стали гораздо удобнее в использовании, заключается в том, что они несут в себе отличное «железо». MediaTek, Qualcomm и Samsung ушли от использования в доступных чипсетах маломощных ядер ARM Cortex-A53 и A55. Теперь они внедряют в них высокопроизводительные ядра, например, Cortex-A76 или даже A77. Такие же вы встретите и в топовых чипсетах.

Даже два таких ядра приводят к значительному повышению производительности софта. Кроме того, игровые способности чипов среднего уровня тоже возросли. В Qualcomm теперь даже предлагают некоторые улучшения, нацеленные на игровую производительность, в серии чипсетов Snapdragon с индексом G: 765G и 730G.

На этом графике вы можете оценить, как менялась производительность с течением времени:

Обычные сегодняшние «середнячки» уже сравнимы с флагманскими чипсетами (всего лишь!) двухлетней давности. Особенно те представители 700-й серии Snapdragon, которые уже почти добрались до прошлогодних флагманских устройств. Ведь никто не называл Samsung Galaxy S9 в 2018 году «неуклюжим», а, между прочим, гораздо более доступные нынешние устройства предлагают схожий уровень производительности.

Не производительностью единой

Помимо роста мощности, процессоры среднего сегмента привносят «фишки»  топовых устройств и в более доступные телефоны. Например, поддержку экранов высокого разрешения, запись 4K-видео, использование массивов фотосенсоров и новейших беспроводных протоколов или поддержку высокоскоростного LTE. Флагманские чипы тоже не стоят на месте, но они уже достаточно хороши для подавляющего большинства сценариев использования. Средний сегмент уже тоже к этому приблизился, что привело к ощутимому росту средней производительности за последние пару лет.

В 2020 году чипсеты среднего уровня уже оснащаются поддержкой 5G. Такие модели, как Snapdragon 765G, Exynos 980 и Dimensity 800, обладают превосходными техническими характеристиками, но и разработаны именно для доступных смартфонов с 5G. Технологические ограничения больше не сдерживают развитие недорогих телефонов.

Качественная съемка больше не обходится в целое состояние

Как и производительность, качество съемки в доступном сегменте смартфонов довольно быстро перестает быть проблемой. Google Pixel 3a – отличный пример доступного «камерофона». Функционал и качество изображения у него почти такие же, как и у Pixel 3, да и от Pixel 4 он ушел не так уж далеко. Правда, придется смириться с чуть более длительным временем обработки. Но это можно пережить, когда вы потратили на новый смартфон в два раза меньше денег.

И хоть устройства премиум-класса все равно делают самые красивые снимки, различия становятся все менее заметными. Отчасти это связано с тем, что последние новшества в сфере мобильной фотографии вроде телеобъективов и широкоугольных модулей все активнее используются и в бюджетных моделях.

Pixel 3a – не единственный доступный смартфон с хорошей камерой. Увеличение размера фотодатчиков и внедрение «супер-пикселей» в телефоны среднего класса повысило качество съемки как в дневное время, так и при слабом освещении. Дошло до того, что приходится разглядывать пиксели, чтобы заметить различия с более дорогими телефонами. Взять хотя бы Xiaomi Mi Note 10 – первый смартфон со 108-мегапиксельной камерой. Пять его основных камер – достаточно гибкий инструмент для различных условий съемки, а при слабом освещении он снимает даже лучше, чем более дорогой Google Pixel 4, при цене «всего-то» 610 долларов.

Смартфон Realme X2 Pro с основным модулем на 64 МП, как и OnePlus 7T и Xiaomi Mi 9T со своими камерами на 48 МП, тоже могут похвастать неплохими фотоспособностями. По сравнению с предыдущими поколениями в них заметно улучшились детализация, цветопередача и светосила. Использование технологии пиксельного биннинга («суперпиксели») в сочетании с повсеместным распространением массивов из трех модулей помогает доступным смартфонам стать ближе к фотофлагманам.

Лучшее сочетание «цена-качество» можно получить благодаря Android 

Относительно недорогие, но мощные смартфоны с качественными камерами в 2020 году уже стали привычными. Однако это еще не все, что «середнячки» могут предложить.

Времена устаревшего ПО быстро закончились, как и смартфоны среднего сегмента с предустановленной версией Android 9 Pie. Для некоторых из них уже запланированы обновления на десятую версию Android, а подавляющее большинство устройств среднего сегмента в текущем году будут поставляться с ней изначально. К тому же такие бренды, как Nokia и Motorola, продолжат устанавливать стоковый «чистый» Android для тех покупателей, кому не нравится буйство красок и обилие ненужного софта, которое до сих пор ассоциируется с китайскими производителями.

Средний сегмент теперь ускоряет массовое внедрение новых разработок в области мобильных телефонов. Дисплеи с высокой частотой обновления (90 или 120 Гц) уже доступны в OnePlus 7T, Realme X2 Pro и еще более доступном Oppo Reno 3 Pro. И они сделали это даже раньше, чем Samsung, от которого ожидают внедрения развертки 120 Гц в обновленных флагманах Galaxy S20. Эстетика и качество материалов, используемых в доступных телефонах, тоже заметно улучшились. Стекло, металл и причудливые расцветки – вероятно, и по вашему вкусу в среднем сегменте тоже что-то найдется.

Да, если вам нужна топовая производительность и самые передовые технологии, то  все-таки премиум-уровень сможет предложить вам больше.

Но с точки зрения основных сценариев использования, устройства среднего уровня закрывают все пробелы. Повседневное использование: браузинг, фото- и видеосъемка, активное потребление контента – все это возможно делать на недорогом смартфоне почти так же, как и на флагмане стоимостью в два раза дороже. Один из самых важных аспектов любой технологии, а именно пользовательский опыт, с каждым годом различается между телефонами премиум-класса и бюджетными устройствами все меньше.

Перевод. Оригинал опубликован 19 января на сайте Android Authority.

Заключение

Роберт Триггс, автор оригинальной статьи, затронул интересную тему. Как и он, я полагаю, что в ближайшем будущем разница между классами устройств будет все больше стираться. Возможно, это приведет к тому, что технологии станут для нас настолько обыденной частью повседневной жизни, что люди вообще перестанут обращать внимание на эту тему, так как все устройства будут практически неотличимыми. Но это, скорее, утопия. В каждую эпоху существовали некоторые вещи, статус и ценность которых всегда были выше их практической значимости. И смартфоны становятся такой вещью прямо на наших глазах, не зря ведь крупнейшие производители так рьяно бросились в «ценовую войну наоборот». Кто продаст свой девайс подороже, тот и молодец, у того, значит, все хорошо с бизнесом. 

А ситуация с устройствами среднего сегмента напоминает старшего и младшего братьев. Сначала старший растет и не обращает внимания на младшего, так как тот ему скучен, а младший в это время донашивает вещи старшего. Но через десяток лет разница в возрасте уже не ощущается так сильно, и младший брат в какой-то момент становится со старшим на одном уровне, а то и вовсе выше него, и речь тут, очевидно, не о человеческом росте.

Конечно, предсказывать скорое перерождение смартфонов в исключительно статусный товар (как это стало с часами, например) я не возьмусь, все-таки для этого нужно достигнуть нового уровня развития той же связи. Но процесс уже запущен, вполне возможно, что мы это даже застанем.