Александр Дюма

Официально Александр Дюма приехал в Россию по приглашению известного мецената графа Кулешева-Безбородко. Свое путешествие, длившееся со второй половины июня 1858 по февраль 1859 года, писатель описал в семитомном сочинении "Впечатление о путешествии в Россию". Несмотря на длительность своего пребывания в России, Дюма в Казани напишет: "Я не знаю путешествия более легкого, покойного и приятного, чем путешествие по России". Он неизменно восторгался русским гостеприимством: "Путешествие по России - одно из самых прекрасных, которые я совершил". Популярность Дюма в России, как писателя, была очень велика. "Весь Петербург в течение июля только и занимался господином Дюма", - пишет Панаев в очередном фельетоне "Петербургская жизнь". В главе "Вынужденное паломничество на Валаам" Дюма описывает природу и архитектуру монастыря, монашеский быт. Конечно, ему, как жителю "цивилизованной" страны - Франции, много было непонятно и чуждо в жизни древней православной обители. Как удивлен, был писатель, когда"настоятель (игумен Дамаскин - прим. Сост.) слышал обо мне. Он упоминал о мушкетерах и Монте-Кристо, хотя и не как читающий, но как слышавший похвалы тех лиц, которые читали". Повествование в части описания природы и храма св. Николая чудотворца, построенного выдающимся архитектором академиком Горностаевым, действительно великолепно, можно считать, что Валаам потряс великого француза. "Тем временем мы довольно долго приближались и начали различать нечто вроде пролива, которым можно продвинуться вглубь острова. Тотчас на самой выдвинутой точке берега, которая по мере нашего приближения как бы подходила к нам, мы заметили маленькую церковь, всю в золоте и серебре, столь новенькую, что она казалось только что вынутой из бархатного футляра драгоценностью. Она возвышалась среди деревьев, на газоне, который вызвал бы зависть у газонов Брайтона и Гайд-парка. Эта церковь - истинное сокровище, как по искусству, так и по богатству - создание лучшего, на мой взгляд, архитектора России - Горностаева. Это было первое за время моего пребывания в России сооружение, которое меня совершенно удовлетворило. Мы вошли в пролив, который, будучи весьма узок у своего входа, где судно почти касается прибрежных деревьев, вдруг расширяется и становится заливом, усеянным островками, полными тени и свежести. Мы обогнули островки и слева, на горе, увидели обширный монастырь Валаам… Туда поднимаются по гигантской лестнице, столь же широкой, как лестница версальских оранжерей, но втрое более высокой. Столько народу поднималось и спускалось по ней, что мне представились наяву такие масштабы, какие Иакову виделись во сне". "В противоположность южному климату, где ночь приходит сразу, где день это вспышка огня, которая стремительно охватывает горизонт, страны Севера показывают с приходом или угасанием дня целую гамму тонов совершенной живописности и неописуемой гармонии. Добавьте к этому на островах неизъяснимую поэзию, которая окутывает поверхность вод, как прекрасная вуаль невидимого газа, скрадывающая крикливые оттенки, и которая придает природе ту прелесть, какую воздух придает картине. Повсюду в других краях искал я эти мягкие нюансы, которые оставлены в моей памяти сумерками Финляндии, но я никогда их больше не встречал".

Валаамский монастырь 2001 г.