Как Гагарин стал первым из первого отряда?

7 марта 1960 года в СССР был сформирован первый отряд космонавтов. Как отбирали первопроходцев?

В отряд зачислили 20 кандидатов. Отбор вели среди лётчиков-истребителей: их выносливость и подготовка лучше всего подходили для новой задачи. «Меня вызвали к командиру полка и сказали, что надо ехать в Москву по указанному адресу, — рассказывает лётчик-космонавт СССР Борис Волынов. — Там в небольшом здании за колючей проволокой была воинская часть. В тот же день приехали Гагарин, Титов, Леонов, Быковский и другие. Нам сказали, что предстоят испытания новой техники с большими скоростями. О космосе — ни слова. Затем отправили на осмотр к медикам».

Летом из 20 человек выбрали шестерых, которые лучше других подходили по росту (не выше 170 см) и медицинским показаниям. Они уже знали, к чему их готовят. «Каждый хотел полететь первым. В какой-то момент стало понятно, Королёв остановил свой выбор на Гагарине». 23 марта 1961 года Гагарин был назначен командиром отряда, 12 апреля состоялся его полёт.

Сейчас в живых из 20 кандидатов остался только Волынов.