Как перестать отвлекаться

Ноам Хомский (на фото) — выдающийся американский лингвист, выдвинувший гипотезу о том, что дети усваивают язык с помощью врожденного механизма, некой генетически обусловленной универсальной грамматики. Это увлекательное всеобъемлющее эссе разбирает основные аргументы идеи языкового инстинкта и последовательно опровергает их, приводя яркие и понятные примеры. Статья не только про критику, но и про современный взгляд на происхождение языка и его природу в целом.

На протяжении десятилетий в лингвистике превалировала идея языкового инстинкта: простая, убедительная — и совершенно неправильная. Представьте, что вы путешествуете по необычной местности. К вам подходит местный житель и начинает что-то лепетать на незнакомом языке. Кажется, он вполне искренне пытается что-то сообщить и на что-то указывает, но вам при всем желании не удастся разобрать, что он говорит.

Примерно в таком положении оказывается ребенок, который впервые сталкивается с языком. На самом деле, ему приходится даже сложнее. Тем не менее, к четырем годам все дети на Земле — если в их развитии нет умственных отклонений — превращаются в гениев лингвистики. И происходит это еще до того, как они идут в школу, учатся кататься на велосипеде, завязывать шнурки, складывать и вычитать. Это кажется чудом. Пожалуй, задача разгадать это чудо была одной из центральных для науки о языке на протяжении последних 50 лет.