Врождённый порок позвоночника вылечили стволовыми клетками

Во время внутриутробного развития может получиться так, что позвонки над спинным мозгом формируются с дефектом – в виде  небольшой щели или  довольно большого отверстия. Через это отверстие в виде грыжи выпячиваются оболочки спинного мозга, и даже сам спинной мозг. Получается так называемое расщепление позвоночника, или незаращение дужки позвонка. 

В самом лёгком случае у человека нет никаких видимых аномалий, порок проявляется болями, сколиозом, проблемами с кишечником, мочевым пузырём или мышцами ног. В тяжёлых случаях выступающий «мешочек» со спинным мозгом виден снаружи, а у человека может развиться паралич ног с серьёзными нарушениями в работе внутренних органов (здесь многое зависит от того, в какой области позвоночника образовался порок). Частота такой аномалии довольно велика, от одного до двух случаев на тысячу, а вероятность его зависит как от генетических, так и от негенетических причин.

Обычно дефект устраняют хирургическим путём уже после родов.  Однако полностью избежать последствий не получается. Есть хирургические методы, позволяющие делать операцию ещё во время беременности, когда расщепление позвоночника ещё только формируется. Такие вмешательства часто заканчиваются успешно, но и в этом случае после родов нередко требуются дополнительные хирургические манипуляции.

Недавно в журнале The Lancet была опубликована статья о лечении расщепления позвоночника стволовыми клетками. Речь идёт о клиническом применении метода, который  разрабатывали уже некоторое время и  успели проверить на овцах. Стволовые клетки плаценты (точнее, одна из их разновидностей) стимулируют рост нервных клеток у плода и защищают их от различных повреждений. Плацента – не просто передатчик  веществ между материнским организмом и развивающимся детским; она поддерживает нормальное развитие плода, и влияние её весьма велико. Стволовые клетки из плаценты помещают в гелеобразную заплатку, содержащую различные белки и клетки, поддерживающие их активность. Расщепление позвоночника можно заранее увидеть на ультразвуковом исследовании, и эту заплатку хирургическим способом  помещают на дефектный участок.

На животных, как было сказано, всё прошло хорошо – ни у кого из подопытных ягнят не было проблем с движениями (а чаще всего именно они возникают при этом пороке). В 2021 году начался эксперимент с шестью беременными женщинами, чьи дети должны были родиться с тяжёлой формой расщеплённого позвоночника. На 24–26 неделе беременности будущие мамы прошли через операцию, в ходе которой на дефектный участок спины плода наложили вышеупомянутую заплатку со стволовыми клетками, взятыми из донорской плаценты. Примерно на 34 неделе дети появились на свет путём кесарева сечения, и ни у кого из них не было осложнений, связанных с новой методикой: ни инфекции, ни подтекания спинномозговой жидкости в окружающие ткани, ни опухолей.

Осложнений не возникло и спустя несколько лет. Никаких симптомов, свойственных расщеплённому позвоночнику, у детей тоже нет – они нормально ходят, кишечник и мочевой пузырь у них работают как положено. Наблюдения продолжаются – специалисты будут следить за состоянием детей до пятнадцатилетнего возраста. Одновременно исследователи планируют повторить клинический эксперимент уже не с шестью, а с двадцатью девятью участниками. Кроме того, метод можно  совершенствовать – если сейчас операцию делали открытым способом, то в перспективе стоит подумать о  лапароскопии, когда в тканях делается всего несколько небольших разрезов.