Коронавирус мутировал: новый штамм намного заразнее предыдущих

Согласно новому исследованию, проведенному учеными из Лос-Аламосской национальной лаборатории, новый штамм коронавируса стал доминирующим во всем мире и, по-видимому, является более заразным, чем версии, которые распространялись в первые дни пандемии COVID-19. Об этом пишет SFGate.

Ученые пишут, что новый штамм появился в феврале в Европе, быстро мигрировал на восточное побережье Соединенных Штатов и был доминирующим штаммом во всем мире с середины марта.

В докладе отмечается, что помимо более быстрого распространения он может сделать людей уязвимыми к повторному заражению.

33-страничный отчет был опубликован на BioRxiv, веб-сайте, который исследователи используют, чтобы поделиться своей работой, прежде чем она будет подвергнута экспертной оценке, с целью ускорить сотрудничество с учеными, работающими над вакцинами или препаратами COVID-19. Это исследование было в значительной степени основано на генетической последовательности более ранних штаммов и может быть неэффективным против нового.

Мутация, выявленная в новом отчете, влияет на ныне печально известные всплески коронавируса, которые позволяют ему проникать в дыхательные клетки человека. Авторы доклада заявили, что чувствуют «настоятельную необходимость в раннем предупреждении», чтобы вакцины и лекарственные средства, разрабатываемые во всем мире, были эффективными против мутировавшего штамма.

Везде, где появился новый штамм, он быстро инфицировал гораздо больше людей, чем более ранние штаммы, появившиеся в Китае, и в течение нескольких недель, согласно отчету, это был единственный штамм, распространенный в некоторых странах. Доминирование нового штамма над его предшественниками свидетельствует о том, что он более заразен, хотя объяснения  этому пока нет.

Коронавирус, известный ученым как SARS-CoV-2, заразил более 3,5 миллионов человек по всему миру и стал причиной более 250 000 смертей с момента его обнаружения в конце 2019 года.

По теме: Ученые впервые создали антитело, нейтрализующее коронавирус в клетках человека

Отчет основывался на вычислительном анализе более 6000 последовательностей коронавирусов со всего мира, собранных Глобальной инициативой по обмену всеми данными по гриппу, частно-государственной организацией в Германии.

Команда из Лос-Аламоса при поддержке ученых из Университета Дьюка и Университета Шеффилда в Англии определила 14 мутаций. Эти мутации произошли среди почти 30 000 пар оснований РНК, которые, по словам других ученых, составляют геном коронавируса. Авторы доклада сосредоточились на мутации под названием D614G, которая ответственна за изменение вспышек вируса.

«Эта история вызывает беспокойство, поскольку мы видим, что мутировавшая форма вируса очень быстро появляется и становится доминирующей формой, — написала на своей странице в Facebook руководитель исследования Бетт Корбер, вычислительный биолог из Лос-Аламоса. — Когда вирус с этой мутацией проникает в общество, он быстро начинает создавать локальную эпидемию, поэтому он более заразен».

«Это тяжелая новость, — написала Корбер, — но, пожалуйста, не разочаровывайтесь. Наша команда в LANL смогла задокументировать мутацию и ее влияние на передачу только благодаря огромным глобальным усилиям ученых и экспериментальных групп, которые изучают вирус».

Корбер, выпускница Cal State Long Beach, которая получила докторскую степень по химии в Caltech, присоединилась к лаборатории в 1990 году и сосредоточила большую часть своей работы на вакцине против ВИЧ. В 2004 году она получила премию Эрнеста Орландо Лоуренса, высшее признание Департамента энергетики США за научные достижения. Она внесла часть финансовой премии на создание приюта для молодых жертв СПИДа в Южной Африке.

В отчете приводятся региональные данные о том, когда впервые появился новый штамм вируса, и сколько времени понадобилось, чтобы он стал доминирующим.

Италия была одной из первых стран, где новый вирус появился на последней неделе февраля, почти одновременно с появлением исходного штамма. Вашингтон был одним из первых штатов, столкнувшихся с оригинальным штаммом в конце февраля, но к 15 марта мутировавший штамм уже доминировал. Оригинальный вирус появился в Нью-Йорке около 15 марта, а через несколько дней » вступил во владения» мутантный штамм.

Ученые из крупных организаций, работающих над вакциной или лекарственными препаратами, сообщили, что возлагают свои надежды на первоначальные доказательства того, что вирус стабилен и вряд ли будет мутировать так, как это делает вирус гриппа, требуя новой вакцины каждый год. Отчет ученых с Лос-Аламоса может опровергнуть это предположение.

По теме: 13 вдохновляющих историй о добрых поступках в эпоху коронавируса

В исследовании говорится, что вирус может подвергнуться дальнейшим мутациям, даже когда исследовательские организации изготовят первые медицинские препараты и вакцины. Без учета риска в настоящее время эффективность вакцин может быть ограничена. Авторы исследования предупредили, если вакцины будут разработаны на основе оригинальной версии вируса, они могут быть неэффективными против нового штамма.

«Мы не можем позволить себе оставаться в тупике, потому что вводим фазу испытаний вакцин и антител, — написала Корбер в Facebook. — Пожалуйста, ободритесь, зная, что мировое научное сообщество занимается этим, и мы сотрудничаем друг с другом так, как я никогда не видела за 30 лет в качестве ученого».

Дэвид Монтефиори, ученый из Университета Дьюка, работавший над отчетом, сказал, что он первым заметил мутацию в коронавирусе, которая, кажется, делает его более заразным.

Хотя исследователи еще не знают подробностей о том, как мутировавший вирус ведет себя внутри тела, он явно делает что-то, что дает ему эволюционное преимущество перед предшественником и способствует его быстрому распространению. Один ученый назвал это «классическим случаем дарвиновской эволюции».

«Частота D614G увеличивается с пугающей скоростью, что указывает на преимущество по сравнению с оригинальным штаммом в Ухане, которое обеспечивает более быстрое распространение», — говорится в исследовании.

До сих пор неизвестно, может ли этот мутировавший вирус объяснить региональные различия в том, как сильно COVID-19 поражает разные части мира.

В Соединенных Штатах врачи начали самостоятельно изучать вопросы о том, могут ли новые штаммы вируса объяснять различия в способах заражения и смерти людей, сказал Алан Ву, профессор Калифорнийского университета в Сан-Франциско, который руководит лабораториями клинической химии и токсикологии.

Медицинские эксперты в последние недели предположили, что они обнаружили, по крайней мере, два штамма вируса в США, один из которых распространен на восточном побережье, а другой — на западном, по словам Ву.

По теме: Бешенство, грипп и оспа: 12 самых смертоносных вирусов на Земле

«Мы пытаемся определить мутацию», — сказал он, отметив, что в его больнице было только несколько смертей из сотен случаев, которые он лечил, что «это совсем другая картина, чем мы видим в Нью-Йорке».

Исследование в Лос-Аламосе не указывает на то, что новая версия вируса более смертоносна, чем оригинал. У людей, зараженных мутантным штаммом, вирусные нагрузки выше. Но авторы исследования из Университета Шеффилда обнаружили, что среди местной выборки из 447 пациентов показатели госпитализации были примерно одинаковыми для людей, инфицированных той или иной версией вируса.

Даже если новый штамм не более опасен, чем другие, он все же может осложнить усилия по контролю над пандемией. Это было бы проблемой, если мутация делает вирус настолько отличным от более ранних штаммов, что люди, которые имеют иммунитет к ним, не будут защищены от новой версии.

Если это действительно так, это может сделать «людей восприимчивыми к повторному заражению», пишут авторы исследования.

Возможно, что мутация каким-то образом изменит строение вируса, что поможет ему не трогать иммунную систему, сказал Монтефиори, который 30 лет работал над вакциной против ВИЧ.

Сообщение Коронавирус мутировал: новый штамм намного заразнее предыдущих появились сначала на ForumDaily.