Золото, серебро и бронза имеют скрытый смысл

Почему именно этими металлами и именно в этом порядке принято обозначать первое, второе и третье места в соревнованиях? Откуда это взялось?

Из Древней Греции. Золото, серебро и бронза представляют, согласно мифологии, три из пяти возрастов человечества, символически обозначенных металлами, ценность которых последовательно снижается.

Первая — Золотой век, время, когда люди были бессмертными и жили на Олимпе среди богов, общаясь с ними, как с равными. В то время людям не нужно было работать, потому что земля давала пищу в изобилии. Они доживали до старости, оставаясь с виду молодыми, никогда не болели и умирали спокойно и мирно.

Вторая — Серебряный век. Мужчины Серебряного века жили сто лет под властью своих матерей. Вырастая, они проживали совсем недолго и проводили это время в ссорах и драках друг с другом. Люди перестали поклоняться богам и Зевс прогнал их с Олимпа (а кое-кого и уничтожил).

Третья — Бронзовый век. Люди стали закалёнными и стойкими, поскольку война была их образом жизни. Их доспехи, оружие и инструменты ковались из бронзы. Люди этого века были уничтожены в бесконечных войнах и не оставили после себя даже именных духов.

Четвёртая стадия не обозначена металлом, это — Героический век. В нём наблюдается некоторое улучшение. В этот век родились легендарные герои, отображённые в мифах — те, кто сражались при Фивах и Трое. После смерти раса героев отправилась в Элизиум — загробный мир богов и героев (люди после смерти попадали в царство бога смерти Аида).

И, наконец, Железный век — век современности для древних греков (в нём же живём и мы, поскольку он ещё не закончился). В этот век люди живут в тяжком труде и несчастьях. Дети бесчестят родителей, брат ссорится с братом, гость не уважает хозяина, а хозяин не приветлив к гостю. В этой эпохе добро достигается силой, а плохие люди лгут и лицемерят, притворяясь хорошими. Люди больше не чувствуют стыда и возмущения из-за своих проступков, младенцы рождаются мёртвыми, а боги оставили человечество: «злу не будет помощи», по словам Гесиода, древнегреческого поэта.