Это в дополнение к абсолютному рэкету, который человеческая деятельность создает на полюсах и в других местах. Массивные корабли издают рычание, которое разносится по воде. Нефтяные вышки и прочая инфраструктура только добавляют шума. Даже наземные шумы, например, автомобили, движущиеся по мостам, издают в море нежелательные звуки. «Есть всевозможные антропогенные шумы под водой, но также и над водой, которые распространяются, нарушая способность видов использовать звук в качестве инструмента», — говорит Халперн.
Чтобы лучше понять, как этот изменяющийся звуковой ландшафт влияет на голубых китов, исследователи из Научно-исследовательского института аквариумов залива Монтерей используют гидрофоны — подводные микрофоны, которые улавливают изменения давления. «Вы собираете массу данных — 2 терабайта в месяц с одного датчика», — говорит океанограф-биолог MBARI Джон Райан. По этим данным они могут не только отличить звук корабля от звука кита в любой момент, но и определить направление, откуда исходил звук. «Тогда мы сможем узнать, как разные животные используют разные части среды обитания, как они реагируют на изменения в окружающей среде», — говорит он. (Послушайте библиотеку записей MBARI здесь.)
В этой куче гидрофонных данных Райан и его коллеги видят, насколько важен звук для самого большого животного на планете. «Мы узнали, что синие киты, по-видимому, сотрудничают и подают звуковые сигналы друг другу, чтобы найти лучшие места для кормления», — говорит Райан. «Мы можем слышать, когда синие киты мигрируют, и время их миграции может сильно различаться из года в год». Когда экосистема высокопродуктивна, киты остаются дольше, болтая, пока гидрофоны слушают.
Лучше понимая эти движения, ученые лучше защищают китов. Например, система под названием Whale Safe использует сеть гидрофонов для оповещения кораблей о присутствии китов, чтобы они могли снизить скорость. Это не исключает столкновения кораблей полностью, но дает животным больше времени, чтобы уйти с дороги. «Понимание экологии их движения, а также того, как и когда они больше подвержены опасности столкновения с кораблями, — это стратегия поддержки их восстановления», — говорит Райан.
Резко меняющийся звуковой ландшафт усложняет жизнь обитателям океана, и это очень важно, потому что шум накладывается поверх других факторов стресса, с которыми может столкнуться вид, таких как химическое и пластиковое загрязнение или чрезмерный вылов рыбы. Но люди могут также использовать свое понимание подводного звука для лучшей защиты морских животных. Если ученые смогут определить особо чувствительные регионы, мы сможем закрыть их для кораблей или, по крайней мере, заставить лодки замедляться и проходить через них тише. «Есть места, где шумовое загрязнение действительно является одним из доминирующих факторов стресса, одной из основных проблем, с которыми сталкиваются морские виды», — говорит Халперн. «И поэтому я думаю, что очень важно обратить внимание на то, как шум океана вписывается в этот более широкий контекст».
