Qué dice (y que no) la Constitución sobre la ‘España plurinacional’ y las nacionalidades históricas

El coordinador general del PP, Elías Bendodo, tuvo que rectificar sus palabras de que “España era plurinacional”, un término que su formación política ha rechazado desde sus inicios

Las declaraciones del coordinador general del Partido Popular, Elías Bendodo, sobre que “España era un estado plurinacional” en una entrevista en El Mundo provocaron una reacción política en cadena dentro de su formación. El presidente del PP, Alberto Núñez Feijóo, rectificó sus palabras y el propio Bendodo salió a corregirse ante los medios.

No obstante, al igual que Feijóo se mostró tajante al decir que “es evidente que España no es un Estado plurinacional”, en el pasado empleó el término “nacionalidad histórica” para referirse a la singularidad de Galicia. Concepto en el que también incluyó en diferentes momentos al País Vasco y Cataluña.

Estos términos para hablar de España como un Estado plurinacional, una nación de naciones, o decir que existen diferentes nacionalidades históricas, son términos que han ido apareciendo en el debate político desde la aprobación de la Constitución española.

La Constitución reconoce ‘nacionalidades’ pero no una ‘España plurinacional’

Para el catedrático de Historia Contemporánea de la Universidad de Santiago de Compostela Xosé Manoel Núñez, el debate sobre las nacionalidades o el Estado plurinacional en España comienza con la formulación del artículo 2 de la Constitución. En él se reconocen dos aspectos. La “indisoluble unidad de la nación española” y el “derecho a la autonomía de las nacionalidades y regiones que la integran”.

“Para la opinión pública el uso de términos como nación, nacionalidad, nación histórica o nación cultural, derivan en mucha confusión. Pero la Constitución es muy clara en su artículo 2. En él habla de que España es una única nación con nacionalidades y regiones, y que la única titular de la soberanía es la nación española”, explica Núñez.

Mariano Esteban, catedrático de Historia de la Universidad de Salamanca, diferencia el concepto de nación en dos. Por un lado, la nación política, dotada de soberanía para poder autodeterminarse. “En este sentido la Constitución recoge una, la española”. Y, por otro lado, la nación cultural, entendida como un conjunto de ciudadanos que comparten una lengua, unas costumbres y tradiciones. “El propósito de la Constitución de 1978 fue la de conciliar los dos términos y crear un consenso que durará en el tiempo, y así evitar lo que sucedió en el siglo XIX”.

Para Núñez, la diferencia entre ‘nacionalidades’ y ‘regiones’ radica en las concesiones que se quisieron hacer a los políticos nacionalistas de la época. “El término ‘nacionalidades’ de la Constitución es muy vago. Tuvo esa aceptación porque era un término polisémico”.

El debate sobre las ‘nacionalidades’ de la Constitución

Núñez diferencia las tres posturas políticas de la época. La primera es la de los nacionalistas periféricos. “Para ellos había presente un elemento que apuntaba hacia la plurinacionalidad del Estado en el futuro”. 

La segunda, del PSOE, el Partido Comunista Español y una parte de UCD, para quienes el término de nacionalidad quería decir región, pero que “tenía un poco más”. “Que tenía una lengua, características culturales, un pasado histórico y una cierta conciencia identitaria, pero que no era, en ningún caso, titular de la soberanía o sujeto de derechos políticos colectivos. Dicho de otro modo, que no tenía derecho a decidir”. También incluye la de Manuel Fraga, representante de Alianza Popular, que no estuvo de acuerdo.

Para Javier Tajadura, catedrático de Derecho Constitucional de la Universidad del País Vasco, el debate terminológico tuvo sentido en esa época, “ya que ‘nacionalidades’ se refería a que dentro de una única nación, España, existían regiones culturales diferenciadas. Pero después, esto se superó con la incorporación del término en otros estatutos autonómicos”.

Las ‘nacionalidades históricas’ que se remontan a estatutos previos a la Guerra Civil

El término ‘nacionalidad histórica’ que emplea Feijóo desde, al menos, 2007, tiene que ver con los artículos de la Constitución (143 y 151) que se refieren a la creación de las comunidades autónomas, como explican Núñez y Tajadura. “En su momento hubo una diferenciación entre aquellas autonomías que tenían un estatuto de autonomía previo a la Guerra Civil española −Galicia, País Vasco y Cataluña− de las que no. Excluía a Andalucía, a Aragón, a la Comunidad Valenciana…”.

Pero, tal y como explica Núñez −en la línea que marcaron Andalucía o Aragón− en los años 90 varias comunidades autónomas introdujeron modificaciones en sus estatutos de autonomía para denominarse ‘nacionalidades’. “Aunque fuera algo más simbólico que determinante”, asegura.

Las comunidades autónomas que incluyen que son ‘nacionalidades’ en sus estatutos de autonomía son: Andalucía, que también añade ser una ‘nacionalidad histórica’, Cataluña, Galicia, País Vasco, Comunidad Valenciana, que además menciona el Reino de Valencia, al igual que Aragón, Canarias, Islas Baleares y Castilla y León. 

Otras como Asturias y Cantabria hablan de ‘comunidad histórica’. La Rioja habla de ‘identidad histórica’, igual que la Región de Murcia o Extremadura. Las tres comunidades que no mencionan algo similar en sus estatutos son Castilla-La Mancha, la Comunidad de Madrid, y Navarra. Tampoco lo hacen las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla.

Por ello, Tajadura explica que los términos nacionalidades, regiones, comunidades históricas, o naciones culturales son un símbolo que en términos constitucionales no tiene diferencias. Aunque en ningún caso convierte a España en plurinacional. “La gran diferencia constitucional, que se recoge en la disposición adicional, son los territorios forales, el País Vasco y Navarra, ya que son las dos únicas comunidades que pueden tener su propia Hacienda, y, en consecuencia, recaudar sus propios impuestos. Esa es la diferenciación más destacable”.

De la ‘España plural’ a la ‘nación de naciones’ y la ‘España plurinacional’ del PSOE

El PP sigue negando el concepto de una España plurinacional desde sus comienzos, cuando todavía era Alianza Popular, como refleja el debate sobre la Constitución. Mientras, el PSOE ha ido variando la forma de referirse al Estado autonómico a lo largo de los años. 

Por ejemplo, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, afirmó en octubre de 2019 que “nuestro país está compuesto por regiones y nacionalidades. Plurinacionalidad es hablar de Estado autonómico. El federalismo es perfeccionar el Estado autonómico que ya tenemos”. 

En julio de 2017 decía que “la nación de naciones es la España que vendrá, el centralismo es el pasado”. Y, previamente, en 2011, el expresidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero hablaba de una “España plural”.

Para Núñez, los diferentes términos que se empleen, también aquellos como ‘nacionalidad histórica’, “son una forma de intentar poner nombre a un concepto vago. Al final se vuelve un juego dialéctico en la arena de la política”.

Pero para Tajadura, hablar de ‘Estado plurinacional’ sin un matiz o una explicación puede llevar a la confusión. Según el experto, podría entenderse que se refiere a un Estado con varias naciones políticas. “Cuando en el caso de España esto no puede ser así, como recoge la Constitución”, afirma.

Algo en lo que coincide Esteban, que añade que hablar de pluralidad o un Estado plurinacional no aplica solo a España. “En el interior del País Vasco, de Cataluña o de Andalucía también hay pluralidad y diferentes culturas y posiciones políticas”.