Солнечный парус может поднять науку на новую высоту

Проект «Дифракционный солнечный парус» был выбран для фазы III исследования в рамках программы NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC). Фаза III направлена на стратегический переход концепций NIAC с наибольшей потенциальной отдачей для НАСА, других правительственных агентств или коммерческих партнеров.
Как парусник использует ветер для пересечения морей, солнечные паруса используют давление солнечного света для перемещения аппарата в пространстве. Существующие конструкции отражающих солнечных парусов обычно очень большие и очень тонкие, и они ограничены направлением солнечного света, что заставляет искать компромисс между мощностью и навигацией. Дифракционные солнечные паруса будут использовать небольшие решетки, встроенные в тонкие пленки, чтобы воспользоваться свойством света, называемым дифракцией, которое заставляет свет распространяться, когда он проходит через узкое отверстие. Это позволит космическому кораблю более эффективно использовать солнечный свет без ущерба для маневренности.
Осуществимость этой концепции ранее изучалась в рамках проектов NIAC Фаза I и Фаза II. Тогда команда разработала, создала и испытала различные типы материалов для дифракционных парусов, провела эксперименты и разработала новые схемы навигации и управления для потенциальной миссии дифракционного светового паруса, вращающегося вокруг полюсов Солнца.
В рамках фазы III будут оптимизированы материалы паруса и проведены наземные испытания в поддержку этой концептуальной солнечной миссии. Орбиты, проходящие над северным и южным полюсами Солнца, труднодостижимы при использовании обычных двигательных установок космических аппаратов. Легкие дифракционные солнечные паруса, движимые постоянным давлением солнечного света, могут вывести на орбиту вокруг полюсов Солнца целую группировку научных космических аппаратов, что позволит углубить наше понимание Солнца и улучшить возможности прогнозирования космической погоды.....