Preguntas y respuestas sobre el supuesto globo espía que ha desatado otra crisis diplomática entre China y Estados Unidos

Desde que Antony Blinken asumió el cargo de secretario de Estado de Estados Unidos hace dos años, nunca había viajado a China. De hecho, el gigante asiático lleva sin recibir la visita de un representante de política exterior estadounidense desde 2018. Este fin de semana las cosas iban a cambiar. Blinken volaría hasta China y medios como el Financial Times adelantaban que allí se reuniría con el propio presidente chino, Xi Jinping. Sin embargo, un artefacto volador avistado en el cielo estadounidense ha hecho que los planes se tuerzan. Según Washington, se trata de un globo espía monitorizado por China. Según Pekín, no es más que un globo dedicado a investigar cuestiones meteorológicas que, por culpa del viento, ha acabado donde no debía.

Sea como fuere, esta situación ha hecho que la tensión entre las dos potencias haya vuelto a primera plana. Hace menos de un año ya se vivió una escalada dialéctica entre Washington y Pekín por culpa de la visita a Taiwán de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes estadounidense, Nancy Pelosi. En esta ocasión, todo gira en torno a ese supuesto globo espía de China. Te explicamos lo que se sabe.

¿Cuándo estalló la noticia?

El pasado jueves 2 de febrero. Aquel día, el Pentágono (como se conoce a la sede del Departamento de Defensa estadounidense) comunicó que el Gobierno había detectado “un globo de vigilancia a gran altitud” situado “sobre el territorio continental de Estados Unidos”. “No dudamos de que se trata de un globo de la República Popular de China”, señaló el secretario de prensa del Departamento de Defensa, Patrick S. Ryder, en rueda de prensa.

El portavoz del Pentágono informó de que habían estado rastreando el globo supuestamente espía “durante algún tiempo”, aunque este había ingresado en el espacio continental hacía “un par de días”.

¿Dónde está exactamente el supuesto globo espía?

No se sabe porque el Gobierno estadounidense prefiere no dar las coordenadas exactas. Lo que sí ha revelado EE.UU. es que se encuentra a 66.000 pies de altura (unos 20 kilómetros), “muy por encima” del tráfico aéreo civil. No obstante, con algunos tipos de cámaras sí se podría llegar a ver.

También se informó de que el supuesto globo espía pasó por encima del estado de Montana en dirección hacia el este. Según la última información, este se ubicaba sobre el centro de Estados Unidos.

Para el Pentágono no es casualidad que el globo haya transitado el espacio aéreo de Montana, un estado situado en el noroeste. Allí hay silos donde se almacenan armas nucleares. Al ser preguntado sobre si había preocupación por que el globo tratase de recoger información de esos silos, Ryder respondió: “Sí, claramente la intención de este globo es la vigilancia. Y la trayectoria de vuelo actual lo lleva sobre una serie de lugares sensibles”.

¿Cómo reaccionó China ante estas acusaciones?

Tras conocerse la noticia, China reconoció que el globo era suyo, pero aseguró que no servía para espiar, sino para hacer investigaciones científicas. “Es un dirigible civil utilizado con fines de investigación, principalmente meteorológicos. Afectado por los vientos del oeste y con una capacidad limitada de autodirección, la aeronave se desvió mucho de su curso previsto”, observó en un comunicado el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino.

“La parte china lamenta la entrada no intencionada de la aeronave en el espacio aéreo estadounidense debido a fuerza mayor”, indicó en el escrito en el que enfatizaron la palabra ‘fuerza mayor’ y la situación “inesperada”.

¿Cuáles fueron los siguientes movimientos diplomáticos entre los dos países?

Sí. El Departamento de Estado de EE.UU. informó de que Antony Blinken había hablado por teléfono con el director de la Oficina Central de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi. Tras la llamada, el departamento de Blinken emitió un comunicado anunciando que este suspendía su viaje al país asiático. En el escrito también acusó a China de haber quebrantado el derecho internacional.

“El secretario [Antony Blinken] tomó nota de la declaración de arrepentimiento de la República Popular China, pero transmitió que se trata de un acto irresponsable y una clara violación de la soberanía estadounidense y el derecho internacional que socava el propósito del viaje. El secretario explicó que a la luz de este problema en curso, no sería apropiado visitar Pekín en este momento”, se puede leer en la nota.

La cartera china de Asuntos Exteriores, por su parte, lanzó otro comunicado defendiendo que “China siempre actúa en estricta conformidad con el derecho internacional y respeta la soberanía y la integridad territorial de todos los países. No tenemos intención de violar y nunca hemos violado el territorio o el espacio aéreo de ningún país soberano. Algunos políticos y medios de EE.UU. lo han exagerado para atacar y difamar a China. La parte china se opone firmemente a eso”.

¿Cómo es el supuesto globo espía y qué pasaría si lo derribaran?

Estados Unidos no ha querido dar detalles. Lo único que ha dicho es que “es lo suficientemente grande como para causar daños” en caso de ser derribado. La opción de destruir el globo fue debatida y finalmente descartada. El Gobierno lo decidió así porque ve debido a sus características, los residuos que caerían a la tierra podrían causar “lesiones civiles o muertes”, así como daños significativos en infraestructuras o viviendas. “Miramos si había una opción sobre algunas zonas poco pobladas en Montana, pero no pudimos reducir el riesgo lo suficiente como para sentirnos cómodos recomendando derribarlo”, explicó Ryder.

A este argumento se suma el de que Estados Unidos considera que este supuesto globo espía no tiene unas capacidades de vigilancia “por encima de lo que la República Popular China es probable que pueda recoger a través de objetos como los satélites en órbita terrestre baja”.

¿Es la primera vez que se usa este artefacto con supuestos fines de espionaje?

No, según el secretario de prensa del Departamento de Defensa, Patrick S. Ryder. “Ha ocurrido un puñado de veces en los últimos años, incluso antes de esta administración”, indicó. Lo que a juicio de Estados Unidos ha marcado la diferencia en esta ocasión es “la altitud y, por supuesto, la voluntad de ponerlo sobre el territorio continental de Estados Unidos durante un período prolongado de tiempo”.

¿Es el único ‘globo espía’ que se ha detectado en esta ocasión?

El ejército estadounidense ha avistado un segundo globo de este tipo cruzando América Latina, según recoge The New York Times. Por el momento, China no ha reaccionado a esta segunda acusación, tal y como informa la Agencia EFE.

¿Por qué hay tensión entre China y Estados Unidos?

El think tank estadounidense Atlantic Council enumera los desafíos que enfrenta la relación bilateral entre China y Estados Unidos. Entre estos se sitúan los divergentes puntos de vista sobre los derechos humanos, el apoyo económico del gigante asiático a Rusia o la situación de la isla de Taiwán.

Sin embargo, los expertos del think tank destacan otro asunto: la batalla por liderar el desarrollo de tecnologías como la inteligencia artificial, la computación cuántica o los ordenadores, y recuerdan los últimos movimientos de Estados Unidos contra compañías chinas como Huawei.