Джеймс Уэбб обнаружил далёкую молодую галактику: она пожирает соседей
Сегодня, 12 февраля, учёные из NASA сообщили о весьма интересном открытии, которое позволяет лучше понять, как развивалась галактика «Млечный Путь» и как в целом устроен космос. Дело в том, что телескоп «Джеймса Уэбба» в ходе наблюдения за карликовой и крайне молодой галактикой «Спарклер» обнаружил, что она постепенно питается скоплениями звёзд, постепенно расширяя свою площадь. Это уникальное в своём роде наблюдение позволило астронавтам лучше разобраться в том, какими были древние галактики в начале своего пути и каким именно образом они постепенно расширялись, меняя форму и занимая всё больше пространства в бескрайней Вселенной.
Галактика «Спарклер» (Sparkler или «Бенгальский огонь» в переводе в английского), расположенная в южном созвездии «Воланс» (Volans), получила своё название за то, что вокруг неё обнаружено огромное скопление группировок древних звёзд — всего на текущий момент насчитывается около двух десятков шаровых сияющих скоплений. Каждое из этих скоплений может содержать до миллиона активных звёзд, но пока что при нынешнем уровне технологий сказать точно не выйдет. Для примера — в галактике «Млечный Путь» насчитывается около 200 собственных шаровых скоплений, то есть в десять раз больше, чем у молодой галактики.
И учёные, изучая окружающие галактику компактные звёздные скопления, пришли к выводу, что они выглядят точно так же, как и молодые версии скоплений звёзд вокруг «Млечного Пути». Эти скопления богаты на металлы, подобно шаровым скоплениям в центральной части нашей галактики. Исходя из этого специалисты заявили, что «Спарклер» находится в начале своего пути и постепенно будет наращивать массу за счёт скоплений звёзд рядом с ней.
«Похоже, мы наблюдаем из первых рук формирование этой галактики по мере того, как она наращивает свою массу — в форме карликовой галактики и нескольких шаровых скоплений. Мы воодушевлены этой уникальной возможностью изучить как формирование шаровых скоплений, так и ранней версии “Млечного Пути” в то время, когда Вселенная была только на 1/3 своего нынешнего возраста», — официально сообщили исследователи информационному изданию Forbes.
На текущий момент молодая галактика может похвастаться массой всего в 3% от нашей родной галактики, но исследователи считают, что она будет крайне быстро расти за счёт пожирания соседних скоплений звёзд, набирая массу и масштаб. И в конечном итоге она может сравняться с массой «Млечного Пути», хотя случится это, естественно, через миллиарды лет, так что узнать о конечном результате мы уже не сможем.