Почему жители австралийского города Кубер-Педи предпочитают жить под землёй?

Скорее, сильная летняя жара и зимний холод — вот что заставило более половины из примерно 2 тыс. человек соорудить себе подземное жилище.

Любопытные обстоятельства привели к появлению этого удивительного места. Всё началось чуть более века назад, когда в 1915 году трое мужчин занялись поисками золота к югу от Кубер-Педи. С ними был 14-летний Вилли Хатчинсон, сын Джима Хатчинсона.

Местность в этом районе засушливая, поэтому, разбив лагерь, мужчины стали искать воду. Юный Вилли заметил что-то блестящее на земле; это оказалось не золотом, а драгоценным камнем — опалом. Находка подростка по сути положила начало развитию в этом месте крупнейшего в мире центра по добыче опалов.

Но первые поселенцы должны были понять, как здесь выжить. Расположенный примерно на полпути между Аделаидой и Алис-Спрингс, Кубер-Педи окружён бесплодной каменистой пустыней. Осадков здесь выпадает очень мало, а температура летом часто достигает 40 °С.

В 1915 году была сооружена первая землянка. Вырубленная в мягкой горной породе, она давала возможность на время спрятаться от палящего зноя. Благодаря дождям, прошедшим в 1919 году, в этом районе началась настоящая опаловая лихорадка. Многие искатели устремились сюда на верблюдах и лошадях.

Постепенно возникло поселение, и появилась необходимость в почтовом отделении. А для этого нужен был адрес и название посёлка. Один шахтёр предложил Кубер Педи — англизированную версию слов аборигенов kupa piti, что примерно переводится как «нора белого человека». Аборигены испокон веков населяли этот район.

В 30–40-е годы прошлого века, во время Великой депрессии и Второй мировой войны, из-за отсутствия спроса на предметы роскоши, Кубер-Педи пережил спад. Но в послевоенное время он восстановился. К 2023 году первые примитивные землянки превратились в изысканные современные подземные жилища.

В пещерных помещениях из песчаника круглый год поддерживается вполне комфортная температура. Здесь открыто множество подземных магазинов, ресторанов, отелей и даже казино. Отель Desert Cave называет себя «единственным в мире подземным отелем высокого уровня».

Посетителям отель предлагает:

«Сон под землёй — это уникальный опыт. В просторных комнатах с высокими потолками вас встретят тишина, прохлада, темнота и свежий воздух. Вы насладитесь изысканной кухней, поплескаетесь в бассейне, расслабитесь в спа-центре, потренируетесь в тренажёрном зале или побродите по подземным магазинам в комфортной прохладе».

В пределах города есть великолепные подземные церкви, одна из которых украшена потрясающими витражами. В ультрасовременном 360-градусном кинотеатре показывают, как выглядит местный ландшафт в разные месяцы года. Ночью на площадке без травы можно поиграть в гольф светящимися шарами.

Благодаря уникальности окружающей среды Кубер-Педи стал популярным туристическим направлением. Посетители могут осмотреть многочисленные музеи и достопримечательности, включая «Подземное гнездо „крокодила“ Гарри» — дом латвийского охотника на крокодилов, который приехал в Кубер-Педи, чтобы попытать счастья в добыче опалов. Его пещера фигурировала в фильме «Безумный Макс 3: Под куполом грома», большая часть которого была снята в этом городе.

Экскурсия «Подземный исторический дом и шахта Фэй» позволяет посетителям увидеть место, где женщина-шахтёр Фэй Нейлор нашла своё состояние в начале 1960-х годов, и пещерный дом, который она вырыла вручную вместе с двумя своими друзьями, а также место, где был построен первый подземный бассейн.

Строительные технологии, к счастью, шагнули вперёд, и теперь жители Кубер-Педи не испытывают недостатка в современном комфорте и удобствах. В 2021 году коллекция из 33 пещерных домов с одной и двумя спальнями была выставлена на аукцион в Desert Cave Hotel. Самая дорогая землянка была продана за $33 тыс., а самая дешёвая — всего за $1,3 тыс. По фотографиям видно, что состояние домов, около половины из которых пустовали, было довольно плачевным, и большинство из них требовали ремонта.

Если бы 14-летний Вилли Хатчинсон увидел, к каким переменам приведёт его находка, он бы не поверил своим глазам. Что остаётся неизменным, так это неподвластный времени призрачный пустынный пейзаж и неумолимая неспадающая жара.