Эрида. Космическое «яблоко раздора»
Те граждане, которые прожили на этой планете достаточно долго, знают, что планет в Солнечной системе ровно девять. Это Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон. Так ответил бы каждый из этих людей, будучи разбуженным в 04.15 утра светом фонарика, направленного прямо в лицо. Потому что всё детство и даже юность их учили именно так. Однако сегодняшние дети гомерически смеются, когда слушают по этому поводу своих бабушек и дедушек. Потому что им, начиная с ясельной группы детского сада, постоянно внушают, что планет в Солнечной системе восемь. И что Плутон теперь – это карликовая планета. Такая же, как Церера, Хаумеа, Макемаке и Эрида. И не более того.
Хм. Какие странные имена. Да, есть такое дело. Однако их присваивают не просто так. Согласно установленным правилам, это делает Международный астрономический союз. И всем новым космическим телам даётся имя какого-нибудь мифологического бога.
Яблоко раздора
Одно из таких тел, Эрида, получило очень символичное имя. Оно как ни одно другое соответствует этому объекту. Поскольку его когда-то давно носила очень неоднозначная греческая богиня, которая однажды рассорила олимпийских богинь Геру, Афину и Афродиту. Как она это сделала? Да очень просто. Во время какого-то застолья она незаметно положила в тарелку с фруктами яблоко, на котором было написано «Прекраснейшей». Само собой все три богини считали себя прекраснее других. Началась потасовка, в ходе которой полетели стулья и тяжёлые остро-колющие предметы. Однако драка, несмотря на активно использовавшуюся в её ходе ненормативную лексику, быстро выдохлась. По той причине, что её участники оказались бессмертными. И не могли причинить серьёзного вреда друг другу.
Зачем именно Эрида устроила такую заварушку – история умалчивает. Хотя кто-то считает, что Эрида обиделась, что её не пригласили на какое-то серьёзное мероприятие. Некоторые другие товарищи думают, что скорее всего она просто таким образом решила потроллить зазнавшихся красоток Олимпа. Женщины они такие. Странные. За это мы их и любим. Никогда не знаешь, что тебя ждёт впереди. Описанные выше случай, например, в итоге привёл к Троянской войне. Вот вам и яблочко. Да на тарелочке.
Прятаться в темноте
Но история с Эридой на этом не закончилась. Потому что в 2003 году астрономы с американскими фамилиями Майк Браун, Чад Трухильо и Дэвид Рабинович обнаружили в глубинах Солнечной системы очень холодное и очень отдалённое тело. Оно пряталось в глубоком мраке космоса за орбитой Плутона. В тот момент учёные даже не предполагали, что открытое небесное тело станет «яблоком раздора» между астрономами планеты Земля!
Предварительные данные показывали, что ранее неизвестный космический объект, получивший временное обозначение 2003 UB 313, по размерам даже больше, чем Плутон! И в таком случае получалось, что число известных планет Солнечной системы достигло десяти штук! Однако некоторым (особенно многодетным) астрономам такое положение дел не понравилось. Потому что таких планет за орбитой Плутоном может быть как у дурака фантиков. И их список со временем может стать трудным для запоминания учениками младших классов.
Напряжённость в научном сообществе росла. И в августе 2006 года Международный астрономический союз решил изменить состав Солнечной системы. Его члены после долгих дебатов проголосовали за исключение Плутона из списка полноценных планет. И включил его в новую категорию, которую назвали «карликовые планеты». К таким телам было решено относить космические объекты, которые достаточно велики, чтобы они могли сферическую форму. Но при этом они слишком маленькие, чтобы очистить свою орбиту от других меньших тел.
Так. Теперь всё стало более или менее понятною. И объект 2003 UB 313 нашёл своё «место в строю». Он вошёл в состав новой категории. И был наречён, после некоторых дискуссий, весьма знаковым именем: Эрида. Богиня раздора.
Что ты такое?
Изучение Эриды стало настоящим вызовом для научного сообщества. Поскольку эта карликовая планета находится гораздо дальше от Земли, чем Плутон, который удаляется от Солнца на максимальное расстояние 49 а.е. Эрида же бывает гораздо дальше – в 97 а.е. от Солнца.
Изучение такого тела, как Эрида, находящегося на таком колоссальном расстоянии, с помощью наземных и космических телескопов — настоящий вызов современной науке. Один из способов сделать это — измерить доходящий до нас свет от него. Который, конечно же, является отражённым светом Солнца.
Когда были сделаны первые измерения, учёные предположили, что поверхность Эриды будет отражать солнечный свет так же, как поверхность Плутона. И это заставило их ошибочно полагать, что новая планета больше, чем последний. Однако более поздние измерения позволили установить, что планеты не одинаково отражают солнечный свет. Оказалась, что Эрида намного ярче Плутона. И поэтому её размеры были определены неправильно. Карликовая планета оказалась меньше Плутона.
Судя по всему, Эрида хранит самые неожиданные секреты. Чтобы совершить оборот вокруг Солнца, этому космическому телу требуется 557 лет. Однако его орбита очень вытянута. И по этой причине Эрида иногда подлетает к Солнцу ближе, чем Плутон. А иногда бывает вдвое дальше, в самых холодных районах Солнечной системы.
И в эти моменты тонкая метановая атмосфера Эриды замерзает, покрывая поверхность карликовой планеты тонким белым слоем, очень эффективно отражающим солнечный свет.
Близнецы-братья
В 2010 году Эрида прошла перед звездой и ненадолго скрыла её. Это затмение позволило астрономам более точно измерить её размер. И теперь мы знаем, что Плутон и Эрида почти одинаковы. Последние измерения Плутона, произведённые благодаря данным, полученным от космического аппарата «New Horizons», указывают на то, что радиус объекта составляет 1185 км. В то время как расчётный радиус Эриды составляет 1163 км.
Эрида, наряду с Плутоном, Церерой, Хаумеа и Макемаке, на данный момент является карликовой планетой, официально признанной Международным астрономическим союзом. Однако список потенциальных кандидатов в карликовые планеты постоянно растёт. Пример: Квавар, Седна, Орк, Салация и другие. По мнению некоторых астрономов таких тел могут насчитываться многие тысячи. И их еще предстоит открыть.
Хм. На Олимпе не было столько богов, чтобы дать им всем имена.
Сообщение Эрида. Космическое «яблоко раздора» появились сначала на Живой Космос.