Университетам Англии грозят крупные штрафы, если институты Конфуция будут препятствовать свободе слова

Институты Конфуция (ИК), пытающиеся подавить дискуссии в английских университетах, могут подвергнуться расследованию в соответствии с новым законом о свободе слова, заявила организация, следящая за развитием высшего образования.

Сьюзан Лэпворт, руководитель Управления по делам студентов (OfS), заявила, что новые полномочия могут быть использованы для рассмотрения заявлений о том, что китайские институты препятствуют свободе слова.

Закон о свободе слова, вступивший в силу в мае, означает, что жалобы на вмешательство ИК могут быть тщательно расследованы.

Однако в случае обнаружения нарушений китайские институты не могут быть подвергнуты прямым санкциям. Принимающие университеты будут платить крупные финансовые штрафы, заявила Лэпворт в интервью The Sunday Telegraph.

Её комментарии прозвучали на фоне возросшей обеспокоенности по поводу китайского влияния в Великобритании после ареста парламентского исследователя, обвинённого в шпионаже в пользу Пекина.

В июле в докладе Комитета по разведке и безопасности было установлено, что 29 британских ИК осуществляют «законную деятельность», такую как продвижение китайской культуры и обучение китайскому языку, но они управляются и частично финансируются Ханьбань, образовательной организацией, контролируемой Коммунистической партией Китая (КПК) и находящейся в ведении центрального отдела пропаганды.

Депутаты заявили, что эти институты пытаются контролировать дискуссии в британских университетах и следят за китайскими студентами.

Согласно новому закону, университеты обязаны поощрять свободу слова, а также имеют систему подачи жалоб в OfS для студентов и сотрудников, которые считают, что их свободе слова был нанесён ущерб.

Штрафы

В беседе с изданием Лэпворт отметила:

«Мы ожидаем, что нам придётся больше думать об этом, в частности, по мере продвижения к системе подачи жалоб».

«Вполне вероятно, что нам будут предъявлены некоторые из этих претензий, если они представляют собой реальные, живые проблемы для людей … Мы должны будем внимательно изучить их и выработать своё мнение».

Хотя OfS не может напрямую штрафовать ИК, оно может применить санкции к принимающему их университету, если тот не будет содействовать свободе слова.

По словам Лэпворт, в законе чётко прописано, что он распространяется на «всё происходящее на территории университета».

В настоящее время в Великобритании расположено самое большое количество ИК в мире.

Университеты, нарушившие правила, могут быть оштрафованы на сумму до 2% от дохода от преподавания или £500 тыс. в зависимости от того, «что больше».

По словам Ника Хиллмана, директора Института политики в области высшего образования, новые полномочия означают, что университетам придётся тщательно продумать, как они будут работать с информаторами на местах, и могут ли они вообще их принимать.

«Руководящие органы университетов должны активно содействовать свободе слова, — сказал руководитель аналитического центра в интервью The Telegraph. — Просто сказать институту Конфуция „выметайся“ недостаточно».

«Это коснётся не только тех, у кого уже есть институты Конфуция, но и тех, кто, возможно, рассматривал возможность более тесных отношений с китайскими учреждениями».

Систематический риск

В июне OfS предупредил, что английские университеты подвергаются финансовому риску из-за чрезмерной зависимости от китайских и других иностранных студентов.

Наблюдательный орган направил ряду университетов, относящихся к группе риска, письма с просьбой разработать планы действий на случай непредвиденных обстоятельств для защиты своей финансовой устойчивости.

Сэм Даннинг, директор благотворительной организации UK-China Transparency, также предупредил, что университеты подвергаются «фундаментальному систематическому риску» из-за процесса найма китайского персонала для ИК.

По словам Даннинга, британским университетам теперь «придётся иметь дело» с ИК в свете закона о свободе слова, который был принят в прошлом месяце.

Выступая в программе NTD «Британские лидеры мысли», Даннинг сказал, что его благотворительная организация обнаружила, что китайские университеты дискриминируют кандидатов при найме преподавателей для своих британских партнёров, и что преподаватели набираются на основе их способности «вести наблюдение, информировать, а также, возможно, запугивать и угрожать коллегам».

Институты Конфуция — это учебные центры, организованные китайскими и некитайскими партнёрами, целью которых является развитие китайского языка и культуры, а также общение между людьми.

В 2020 г. управление ИК было передано Китайскому фонду международного образования, который имеет статус некоммерческой благотворительной организации, хотя его президент, вице-президенты и все члены совета являются секретарями или членами партийных комитетов в университетах Конфуция.