Дети лютых морозов: наше тело адаптируется к экстремальному холоду необычным способом

Пока по миру постепенно гуляет зимняя стужа, принося с собой обильные снега и морозы, наука считает, что это самое идеальное время изучить, как люди справляются с экстремальными холодами. Ученые считают, что холод более терпим, чем жара, но это мнение не разделяют многие, поскольку люди обычно предпочитают более теплый климат, пишет Wired.

Кара Окобок, биологический антрополог из Университета Нотр-Дам, и ее коллеги обнаружили несколько интересных физиологических адаптаций, которые помогают людям выживать в холодной среде. К ним относятся изменения формы и размера тела, метаболизма и даже работы кровеносных сосудов и жировой ткани. Некоторые из этих адаптаций развивались на протяжении многих поколений, в то время как другие могут возникнуть в течение жизни человека в результате акклиматизации к более низким температурам.

Ее исследование является своевременным и приобретает все большее значение, поскольку изменение климата приводит к более непредсказуемым и суровым погодным условиям. По мере потепления планеты океаны нагреваются, вызывая мощные штормы и более холодные фронты. В местах, где никогда не было таких экстремальных погодных условий, теперь наблюдаются глубокие морозы и знойное лето. Понимание того, как люди приспосабливались к холоду в прошлом, помогает предсказать будущие климатические сценарии и подготовиться к ним.

Работа Окобок охватывает различные аспекты адаптации к холоду. Одним из важных направлений является изучение бурого жира — типа жира, который вырабатывает тепло в холодных условиях. Раньше считалось, что он есть только у грызунов, но теперь ученые обнаружили его у людей, особенно у тех, кто живет в более холодных регионах. Этот бурый жир необходим для регулирования температуры тела и метаболизма, и его наличие зависит от таких факторов, как воздействие холода в раннем возрасте.

Ее исследования не ограничиваются только жиром. Окобок изучает, как традиционные общины, такие как саамские оленеводы в Финляндии, на протяжении многих поколений жили в гармонии с холодом. Ее интересует все: от того, как их организм перерабатывает пищу, до того, как их физические особенности могли адаптироваться на протяжении тысячелетий.

Последствия этого исследования весьма серьезны в времена, когда климат резко изменяется, нарушая привычную нам погоду и влияя столбик термометра. Оно помогает понять проблемы, с которыми сталкиваются люди, внезапно оказавшиеся в незнакомом климате в результате миграции или кризиса беженцев. Эти знания также крайне важны для подготовки и защиты уязвимых групп населения от рисков для здоровья, связанных с экстремальными холодами и изменением погодных условий.

Работа Окобок — это напоминание о стойкости и приспособляемости человеческого тела. Поскольку климат продолжает меняться, понимание этих адаптаций не просто удовлетворяет научное любопытство, а является ключевым для выживания человечества. Оно дает нам знания, позволяющие лучше ориентироваться и выживать во все более непредсказуемом мире. Ее исследование подчеркивает важность уважения нашей связи с природой и понимания того, как наш организм реагирует на нее, предлагая варианты того, как мы можем продолжать процветать в условиях меняющегося климата.